Mit rejtenek a Vezúv hamuja alól előkerült tekercsek?
Majdnem 2000 év után a tudósok először pillantottak bele az egyik herculaneumi tekercsbe – az ókori kéziratokba, amelyeket a Vezúv vulkáni hamuja temetett el Kr.u. 79-ben.
A mesterséges intelligencia segítségével a kutatók virtuálisan kibontották a PHerc.172 tekercset, amelyet az oxfordi Bodleian Könyvtárban őriznek.
Ez az ősi szöveg, amelyet szén alapú tintával írtak, fizikailag nem bontható ki – szétporladna. A röntgensugaras szkennelési technológiák, a tintaérzékelő szoftverek és a gépi tanulás azonban lehetővé tették a rejtett szavak megtekintését anélkül, hogy magát a papiruszt megérintenék.
„Ez egy hihetetlen pillanat, amikor elolvashatunk egy szöveget, amely majdnem két évezreden át elérhetetlen volt” – mondta Richard Ovenden, a Bodleian Könyvtár vezető ügyvezető igazgatója.
A kutatók a Diamond Light Source segítségével 3D-s szkenneléseket készítettek a tekercsről, majd mesterséges intelligenciát alkalmaztak a tintanyomok azonosítására. Mivel a szöveget szén alapú tintával írták, a hagyományos módszerek nem tették lehetővé az elolvasását – az elszenesedett papirusz és a tinta hasonló tulajdonságokkal rendelkezett.
Eddig csak néhány töredéket sikerült megfejteni. Az egyik első lefordított szó a Διατροπή (diatropе), ami „zavart” vagy „izgatottságot” jelenthet. Megtalálható benne a τυγχαν töredék is, ami valószínűleg a τυγχάνω („történni”) ige része.
Érdekes módon a szöveg jobban megmaradt a tekercs külső rétegein. A tintanyomok elemzése azt mutatta, hogy az írnok minden második sornál mártotta bele a tollát a tintába.
A herculaneumi tekercsek az ókori tudósok egyedülálló filozófiai és irodalmi szövegeit őrzik. A PHerc.172 megfejtése fontos lépés a tartalmuk helyreállítása felé.
Az 1750-es években, amikor a tekercseket először felfedezték, sokuk visszafordíthatatlanul tönkrement a sikertelen kibontási kísérletek során. Később az egyik tekercset IV. György angol királynak adták át, és végül Oxfordban kötött ki.
A kutatók most azt remélik, hogy megfejtik a PHerc.172 teljes szövegét, beleértve a mű címét tartalmazó lehetséges kolofont is. Továbbá folyamatosan fejlesztik a virtuális kibontási módszereket, hogy még több elveszett ókori szöveget tárjanak fel.
„Ebben a tekercsben több olvasható szöveg található, mint amit eddig láttunk” – mondta Brent Seales, a Vesuvius Challenge projekt társalapítója.
