A viktoriánus korszak, amely egybeesett Viktória brit királynő uralkodásával, a 19. század nagy részét felölelte. A viktoriánus társadalom híres volt szigorú illemszabályairól, így nem meglepő, hogy a halál és a gyász sem volt kivétel.
Ebben az időszakban a bonyolult gyászszertartások normává váltak, és azokat, akik nem követték az előírt szokásokat, társadalmi megvetés érhette. E hagyományok némelyike, például a temetés utáni tor vagy a virágok elhelyezése a holttest közelében, ma is létezik. Más, meglehetősen furcsa, halállal kapcsolatos szokások azonban a korszak végével eltűntek.
1. Az elhunytak hajából ékszereket készítettek
Amikor az elhunytak emlékének megőrzéséről volt szó, a viktoriánusok nem riadtak vissza a ma már meglehetősen szokatlannak tűnő módszerektől. Az emlékek megörökítése annyira elterjedt volt, hogy az elhunytak hajtincseit levágták, és brossokká, medálokká vagy koszorúkká formálták.
Ha a család nem rendelkezett a szükséges kézműves készségekkel, vagy túlságosan elmerült a gyászban ahhoz, hogy ezzel foglalkozzon, a hajat elküldhették egy speciális mesterembernek, aki elkészítette az ékszert.
Végül is az emberi hajból készült brossok nem is tűnnek annyira furcsának, ha felidézzük, hogy ebben a társadalomban kitömött madarakból készítettek legyezőket, a kitömött macskákat emberi pózokba állították fényképezéshez, múmiákat bontottak ki szórakozásból, és nyilvánosan látogatták a hullaházakat.
2. Az emberek díszes temetési meghívókat küldtek
A mai naphoz hasonlóan a viktoriánus korban is közzétettek gyászjelentéseket az újságokban. A viktoriánusok azonban nem álltak meg itt: bizonyos esetekben külön temetési meghívókat küldtek a közeli barátoknak és rokonoknak.
Ezt általában akkor tették, ha a hozzátartozók városon kívül éltek, és esetleg nem látták az újsághirdetést. A meghívókat fekete keretes papírra nyomtatták és megfelelő borítékban küldték el.
Egy ponton az emberek még az amerikai postaszolgálathoz is fordultak, kérve egy speciális gyászbélyeg kibocsátását, mivel a szokásos bélyegek élénk színűek voltak.
3. Az özvegyeknek 2-3 évig kellett gyászolniuk
Az erkölcsileg feddhetetlen és tiszteletreméltó viktoriánus özvegyek számára a gyásznak három különböző szakasza létezett, amelyeken át kellett menniük, mielőtt visszatérhettek volna a normális élethez.
Az első szakasz, az úgynevezett mély gyász, megkövetelte az özvegytől, hogy a férje halála után egy évig és egy napig fekete ruhát és fátylat viseljen.
A következő időszak, a második gyász, további 9-12 hónapig tartott. Ekkor a nő már levehette a fátylat, de továbbra is főként fekete ruhát kellett viselnie.
A harmadik és egyben utolsó szakasz, a félgyász, hat hónapig tartott. Ebben az időszakban a nő már viselhetett fekete elemekkel díszített színes ruhákat, de semmi túl élénket vagy kihívót.
4. Az élők együtt fényképezkedtek az elhunytakkal
A fényképezés az 1800-as évek közepén jelent meg, így a viktoriánus korban viszonylag drága mulatságnak számított. Sok esetben az emberek nem engedhették meg maguknak a családi portrékat úgy, ahogy ma lehetséges.
Ezért amikor lehetőség nyílt egy fénykép elkészítésére, igyekeztek azt a lehető leghatékonyabban kihasználni, és megörökíteni valamit, ami igazán fontos volt a család számára.
Az egyik módja egy különösen jelentős pillanat megőrzésének az elhunyt szerettel való közös fotózás volt. A családtagok a rokon halála után előteremtették a pénzt, hogy lefényképezkedjenek mellette, és így örökre megőrizzék az emlékét.
Nem volt ritka, hogy ez volt az egyetlen fénykép, amely a családtagról maradt, miután a család az egyik tag elvesztésével széthullott.
5. A pékségekben különleges gyász-kekszet árultak
A temetés után a gyászolók számára ünnepélyes ebédet vagy vacsorát rendeztek. Azoknak pedig, akik nem tudtak részt venni, különleges gyász-kekszet osztottak.
Ezeket a fűszeres és vajas finomságokat olyan papírba csomagolták, amelyre szomorú verseket, az elhunyttal kapcsolatos információkat, bibliai idézeteket vagy imákat nyomtattak. A csomagolást fekete szalaggal kötötték át.
A papírt emlékül kellett megőrizni, hasonlóan ahhoz, ahogy ma emlék- vagy imakártyákat tartanak meg.
6. A tükröket és portrékat fekete kendővel kellett letakarni
Az egyik szokatlan viktoriánus halotti szokás az összes tükör, portré és fényes tárgy, például vázák, fekete kreppszövettel való letakarása volt.
Ezt több okból is szükséges posztumusz gyakorlatnak tartották. Egyrészt a fényes felületek fekete kendővel való letakarásával a család gyakorlatilag gyászba borította a házat. A fényes tárgyak nem odaillő csillogásukkal nem voltak méltók egy gyászoló otthonhoz.
Emellett a viktoriánusok hittek abban, hogy az elhunytak megjelenhetnek a tükrökben, beleragadhatnak azokba, és magukkal csalogathatják a családtagokat a túlvilágra. Ezért a tükrök letakarása rendkívül fontos óvintézkedésnek számított.
7. A temetésen a gyászolók üvegcsékbe gyűjtötték a könnyeiket
A könnyes üvegcsék, vagy más néven könnygyűjtők, a viktoriánus gyászszertartások egyik legszokatlanabb elemei voltak.
Ahogy a nevük is sugallja, ezek kis üvegcsék voltak gumidugóval vagy parafával, amelyeket arra terveztek, hogy a gyászolók könnyeit összegyűjtsék a virrasztás alatt.
A búcsúztatás és a temetés alatt az emberek az arcukhoz emelték az üvegcséket, hogy összegyűjtsék a könnyeiket. A szertartás után ezeket az edényeket átadták az elhunyt családjának annak jeleként, mennyire fogják hiányolni az illetőt.
A könnygyűjtők gyakorlati szempontból is hasznosak voltak: segítettek a gyászoló családnak meghatározni a gyász időtartamát. Amint a könnyek az üvegcsékben kiszáradtak, a gyászt be lehetett fejezni.
8. A gyászszertartásokra vonatkozó útmutatók kötelezőek voltak
Szerencsére a kényes és tiszteletreméltó viktoriánusok számára, akik helyesen akartak gyászolni, nem kellett minden szabályt fejből megtanulni. Léteztek külön kiadott gyász-útmutatók, amelyek részletesen elmagyarázták, hogyan kell a gyászt betartani.
Az ipari forradalom egyik számos következménye a viktoriánus társadalom számára a gyászszokásokkal kapcsolatos iparágak megjelenése volt.
Ennek részeként olyan könyveket adtak ki és terjesztettek, amelyek részletes utasításokat tartalmaztak arra vonatkozóan, hogyan kell viselkedni egy szerettünk halála után. Külön fejezetek foglalkoztak az öltözködéssel, az illemmel, az étkezéssel, a viselkedéssel és a gyász egyéb aspektusaival.
9. Az özvegyemberek új feleségeinek azonnal gyászba kellett borulniuk
Az özvegyekkel ellentétben az a férfi, aki elvesztette a feleségét, a gyászidőszak alatt bármikor újraházasodhatott.
Ha kisgyermekei voltak, és a családban nem volt felnőtt nő, aki gondoskodhatott volna róluk, a férfi választhatott magának új feleséget.
Az esküvő napján az özvegyember, aki egyben vőlegény is lett, nem volt köteles gyászruhát, azaz fekete öltönyt és fekete kalapot viselni.
Azonban már másnap fel kellett vennie a gyászruhát. Az új feleségének is gyászolnia kellett a meghatározott időszak végéig.
10. Az elhunytat nem volt szabad fejjel előre kivinni a házból
Függetlenül attól, hogy az elhunyt balzsamozásra a temetkezési vállalathoz vagy a templomba tartott-e a temetési szertartásra, nem volt szabad fejjel előre kivinni a házból.
Ezzel szemben rendkívül fontos volt, hogy az elhunytat lábbal előre vigyék ki.
A viktoriánusok úgy vélték, hogy ha az elhunytat fejjel előre viszik ki, akkor élhet ezzel a lehetőséggel, hogy magával hívjon valakit a családtagok közül. Úgy gondolták, hogy az elhunyt így mintegy kitartóan invitálhatja a rokonát, hogy kövesse őt a halálba.
11. Az elhunytak testét saját otthonuk nappalijában állították ki
Bár temetkezési vállalatok a viktoriánus korban is léteztek, azokat főként a testek balzsamozására használták, és nem hasonlítottak a modern gyászszertartási termekre. Temetési szertartásokat akkoriban még nem ott tartottak.
Ehelyett az elhunyt testét koporsóba helyezték, majd a saját otthonának nappalijában állították ki.
Barátok, szomszédok és rokonok jöttek el, hogy elbúcsúzzanak az elhunyttól és támogassák a gyászoló hozzátartozókat. Különböző csoportok maradtak a test mellett éjjel-nappal, szemmel tartva azt a temetés pillanatáig.
12. A virágokat a szag elfedésére használták
A balzsamozás évszázadok óta létezett, elég csak az ókori egyiptomi múmiákra gondolni. A viktoriánus korra azonban a valóban hatékony, modern balzsamozási módszer még nem volt teljesen kidolgozva.
Sőt, akkoriban még arzént használtak tartósítószerként.
Ennek eredményeként a test körül folyamatosan friss virágokra volt szükség, amelyek segítettek elfedni a bomló test szúrós szagát a ház nappalijában.
Akkoriban nem léteztek légkondicionálók, ezért különösen nagy szükség volt az illatos virágokra a nyári virrasztások idején.
Ma a virágokat továbbra is a temetésekkel társítják, és az elhunyt iránti tisztelet jeleként értelmezik, azonban már nem töltik be azt a kettős funkciót, amely a viktoriánus korban volt.
13. A halottakat nem volt szabad felügyelet nélkül hagyni a házban
A viktoriánus szokások előírták, hogy valakinek folyamatosan az elhunyt teste mellett kellett tartózkodnia, amíg az a házban volt.
Ennek a szabálynak számos magyarázata volt. Többek között úgy vélték, hogy a test melletti jelenlét megnyugtatja az elhunytat, és segíti őt a túlvilágra való könnyebb átmenetben.
Azonban praktikusabb okai is voltak az állandó virrasztásnak. El kellett riasztani a rágcsálókat a testtől, ott kellett maradni arra az esetre, ha az illető valójában még nem halt meg, valamint fogadni kellett azokat, akik hosszú utat tettek meg, hogy kifejezzék részvétüket, és szokatlan időpontban érkezhettek.
14. A gyerekeknek is szigorú gyászt kellett tartaniuk
A gyászszertartások nemcsak a felnőtteknek szóltak. A gyerekeknek is különleges gyászruhát kellett viselniük és bizonyos viselkedési szabályokat be kellett tartaniuk.
Ha a gyermek 12 év alatti volt, viselhetett hétköznapi ruhát, de a téli hónapokban kötelező volt fekete karszalagot, tavasszal és nyáron pedig szürkét viselnie. Ehhez megfelelő kiegészítők tartoztak.
A 12 év feletti gyerekek a felnőttekéhez hasonló, szabványos gyászruhát viseltek.
