18 népszerű rajzfilmfigura, amiket valós emberek mintájára készítettek

Sok más karakterrel ellentétben a Szörny Rt. Sulley-ja nem John Goodman külsejének másolata, de az animátorok tudatosan átültették a karakterbe a színész lágyságát és karizmáját. Goodman élőben, aktív gesztikulációval rögzítette a szövegét, a művészek pedig ezeket a mozdulatokat használták a karakter plasztikusságának finomítására. Pete Docter rendező megjegyezte, hogy Sulley úgy mozog, mint egy nagy jószívű fickó, mert John is pontosan így mozog.

Ugyanebből a rajzfilmből egy másik karaktert, a kaméleonszerű gonosztevőt, Randallt magáról Steve Buscemiről mintázták. A művészek felfigyeltek a színészre jellemző sajátos mimikára és ideges energiára. Ezeket a karakteres szemmozgásokat és hirtelen arckifejezés-váltásokat beépítették az animációba, aminek köszönhetően Randall különösen élethű lett.

A Herkules című rajzfilm Phil szatírja szinte tükörképe lett a karaktert megszólaltató Danny DeVito színésznek. Eric Goldberg művész elismerte, hogy eredetileg egy vicces portrét tervezett készíteni magáról DeVitóról, de a vázlatok befejezése után kollégái azt kezdték állítani, hogy a karakter inkább magára Goldbergre hasonlít. Ekkor szándékosan felerősítette a hasonlóságot a színésszel, hozzáadva a DeVito külsejére és mozgására jellemző részleteket. A szinkronfelvételek során az animátorok figyelték a színész ajakmozgását, és átvitték az animációra, hogy elérjék a beszéd tökéletes szinkronizálását. Lényegében a Phil-jelenetek az élő DeVito alapján készültek – ritka eset, amikor a színész szó szerint formálja a karakter vizuális megjelenését.

Az Aranyhaj és a nagy gubanc Gothel anya karakterének megjelenését Cher énekesnő külseje alapján fejlesztették ki. Byron Howard rendező nem titkolta, hogy a karakter mimikáját, mozgását és beszédstílusát éppen ő ihlette. Chernek felajánlották Gothel szinkronizálását, és az énekesnő beleegyezett, de az időbeosztása később nem tette lehetővé a részvételt. A szerepet végül Donna Murphy színésznő kapta, de a karakter dizájnjában megmaradtak a Cherre jellemző vonások – a kifejező szemek, a magas arccsontvonal és a teátrális mozgás. A rajongók azt is észrevették, hogy maga Aranyhaj külsőleg Amanda Seyfriedre hasonlít, akinek a fényképeit valóban referenciaként használták a hősnő arcának kidolgozásakor. A stúdió ezt hivatalosan ugyan nem erősítette meg, de nem is cáfolta.

Amikor a Disney stúdió az Aladdin című rajzfilm első részén dolgozott, az alkotók váratlan problémával szembesültek: a főhős túl fiatalnak és jelentéktelennek tűnt ahhoz, hogy elnyerje Jázmin hercegnő szívét. A stúdió akkori vezetője, Jeffrey Katzenberg kijelentette, hogy a karakter külsejét újra kell gondolni: olyan valakinek kell lennie, akibe tényleg bele lehet szeretni. Referenciaként Tom Cruise képét javasolta, aki akkoriban a Top Gun című film után vált híressé. Az animátorok szó szerint vették a megjegyzést, és felhasználták a színész arcának arányait, mimikáját, sőt még a szemkifejezéseit is. Ennek eredményeként Aladdin észrevehetően érettebbnek és magabiztosabbnak tűnt, mint a korai változatokban, a nézők pedig valóban elhitték a Jázminnal való románcát. Érdekes, hogy a tesztvetítések során éppen ezen változtatások után kapta a karakter a legmagasabb értékeléseket a közönségtől.

A Szépség és a Szörnyeteg alkotói sokáig keresték a megfelelő vizuális egyensúlyt Belle számára. A hősnő kezdeti vázlatai túl tökéletesnek tűntek, mintha egy magazin címlapjáról léptek volna elő. A Belle-t megszólaltató Paige O’Hara színésznő később elmesélte, hogy a művészek klasszikus hollywoodi ikonokhoz igazodtak: Elizabeth Taylorhoz, Audrey Hepburnhöz és Natalie Woodhoz. Külsejük elemeinek kombinálásával – nevezetesen Taylor szemeivel, Wood ajkaival és Hepburn lágy vonásaival – a művészek olyan arcot hoztak létre, amelyben ötvöződik az értelem, a kedvesség és a függetlenség. Ugyanakkor Paige saját mimikájával és hanglejtésével adott életet Belle-nek. Így a karakter nem egy, hanem egyszerre több női egyéniség eredménye lett, akiket a Disney csapata egyesített.

Demóna, a Csipkerózsika antagonistája Bette Davis színésznőtől merített ihletet, aki erős, érzelmes női szerepeiről volt ismert. Az animátorok figyelmesen tanulmányozták a Mindent Éváról és a Jezabel című filmeket, hogy Davis kifejező mozdulatait és tekintetét átültessék az animációba. Ezenkívül Eleanor Audley színésznő, aki Demóna hangját kölcsönözte, ugyanazt a beszédstílust használta, mint Bette – mély, szinte teátrális hangot.

Ariel prototípusa a fiatal Alyssa Milano színésznő volt, aki akkoriban már ismert volt gyerekeknek szóló tévéműsoraiból. Glen Keane animátor, a hősnő dizájnjáért felelős szakember elmondta, hogy Milano fotóit használta a mimika és az arcvonások tanulmányozására. A színésznő maga csak évekkel később tudta meg ezt, amikor a stúdió meghívta egy dokumentumfilmbe A kis hableány készítéséről. Emellett a művészek balerináktól merítettek ihletet, hogy átadják a víz alatti mozgás folyamatosságát. Érdekes, hogy Ariel hajszíne eredetileg szőke lett volna, de élénkvörösre változtatták, hogy a karakter ne emlékeztessen a Csobbanás című film Madison nevű sellőjére.

A Macskarisztokraták című rajzfilm dzsesszmacska karakterének, Scat Catnek eredetileg a Satchmo nevet kellett volna viselnie – ez a nagy Louis Armstrong művészneve volt. A zenész beleegyezett a hős szinkronizálásába, és még zenei improvizációk készítésébe is kezdett, de egészségügyi problémák miatt nem tudta befejezni a munkát. Őt Scatman Crothers énekes és színész váltotta fel, a karakter nevét pedig Scat Catre változtatták. A csere ellenére a macska mozgásában és mimikájában megmaradtak Armstrong felismerhető vonásai: a széles mosoly, a jóindulatú kommunikációs stílus és a dzsessz iránti szeretet. Az Everybody Wants to Be a Cat című kompozíció pedig a stúdió egyik legemlékezetesebb zenei száma lett.

Az Alice Csodaországban Bolond Kalaposa Jerry Colonna komikustól kapta az alakját, aki különc arckifejezéseiről és dübörgő hangjáról volt ismert. Bob Hope kollégája volt, és gyakran szerepelt rádióműsorokban, ahol eltúlozva ejtette ki a szavakat és furcsa grimaszokat vágott. A Disney animátorait ezek a vonások ihlették meg, hipertrófiás mimikát és gesztusokat adva a Kalaposnak. Bár a karaktert Ed Wynn színész szinkronizálta, Colonna mozgása és érzelmi átadása minden képkockában észrevehető maradt – egészen a védjegyévé vált szemkifejezésig és fejbiccentésekig.