Egy olyan korban, amikor még nem léteztek okostelefonok, közösségi oldalak vagy maratoni sorozatnézésre alkalmas platformok, a viktoriánusoknak sokkal leleményesebbnek kellett lenniük a szórakozás terén. Néhány szabadidős tevékenységük ma már kifejezetten váratlannak tűnhet. Hobbijaik valahol az okkultizmus, a tudományos érdeklődés, a borzongató kíváncsiság és az egyszerű, furcsa szeszélyek között mozogtak. Talán éppen ezért nyűgöz le minket még több mint egy évszázad elteltével is az akkori emberek élete. Az alábbiakban a viktoriánusok néhány legszokatlanabb, de teljesen valós időtöltése következik.
1. Temetői piknikeket rendeztek
Ma a temető általában a csenddel, a gyásszal és az elvonulással társul. A viktoriánusok számára azonban ez egy családi piknik helyszíne is lehetett. A temetői piknikek divatja annyira népszerűvé vált, hogy a 19. század végére már szabályokat is bevezettek, amelyek tiltották az étkezést ezeken a helyeken.
Ennek a szokatlan időtöltésnek több oka is volt. Először is, a viktoriánus korban a nők és gyermekek körében magas volt a halálozási arány. A temető így az egyik kevés olyan hely lehetett, ahol a család időt tölthetett egy váratlanul elhunyt szerettük közelében.
Emellett az Egyesült Államokban nem volt sok közpark. A temetőket viszont gyakran nagy, zöld területeken alakították ki, tágas pázsittal, ahol az egész család kényelmesen letelepedhetett.
A viktoriánusok védelmében érdemes megjegyezni egy fontos részletet: a köztemetőket kifejezetten úgy tervezték, hogy kertekre hasonlítsanak. Ezzel jelentősen különböztek a hagyományos egyházi temetőktől, amelyeket sokkal ünnepélyesebbnek és komorabbnak tartottak.
2. A preparálást egyfajta színházzá alakították
A viktoriánusok túlvilág iránti vonzalma fokozatosan más területekre is átterjedt. Ahogy nőtt az érdeklődés a tudomány és a természet iránt, úgy vált egyre népszerűbbé a preparálás (taxidermia) is.
A preparálás nagyjából egy évszázaddal a viktoriánus kor előtt jelent meg, és általában meglehetősen groteszk állatkitömésekkel társították. Egy német preparátor, Hermann Ploucquet azonban képes volt valami sokkal szokatlanabbá alakítani ezeket.
A londoni világkiállításon egy hatalmas, élethű, antropomorf kitömött állatokból álló gyűjteményt mutatott be, amely lenyűgözte a látogatókat. Kompozíciói között szerepelt egy nyulakkal teli iskola, éneklő macskák és korcsolyázó sündisznók is.
Ploucquet kiállítása az 1851-es világkiállítás egyik leglátogatottabb tárlata volt, és Viktória királynő egyik kedvencének is számított.
Érdekesség, hogy a látogatók között volt Lewis Carroll angol író is. Ő is tanulmányozta Ploucquet munkáit, majd sok évvel később, 1865-ben megjelentette az Alice Csodaországban című művét.
3. Emberi hajból készítettek ékszereket
A viktoriánusok gyakran szembesültek szeretteik hirtelen halálával, ezért különféle módokat találtak ki az elhunytak emlékének megőrzésére. Az egyik legszokatlanabb megoldás az volt, hogy az elhunyt emberi hajából ékszereket készítettek.
Például egy férj a szülés közben elhunyt felesége hajából különleges szálat rendelhetett az óraláncához. A nők pedig olyan gyűrűket, nyakláncokat és brossokat viseltek, amelyekben elhunyt gyermekek vagy más rokonok hajtincseit őrizték.
A hajat különleges albumokban is gyűjtötték és tárolták. A viktoriánus társadalomban ez a gyakorlat teljesen normálisnak, sőt divatosnak számított.
Az emberi hajból készült ékszerek készítése az 1920-as évek közepére ment ki a divatból. Az érdeklődés azonban megmaradt: 2014-ben a brooklyni Patológiai Anatómiai Múzeum még hajékszer-készítő workshopokat is kínált a látogatóknak.
Missouri államban pedig létezik egy viktoriánus kori múzeum, amely kifejezetten a hajnak van szentelve, és nyitva áll a nagyközönség előtt.
4. „Szörny-show”-kra jártak
Ahogy Charles Darwin evolúciós elmélete egyre ismertebbé vált, a viktoriánusokat egyre jobban érdekelték a szokatlan fizikai adottságok és orvosi rendellenességek.
A szokatlan külsejű emberekkel tartott bemutatók már az 1600-as évek óta léteztek, de a 19. század közepére ez az iparág jelentősen kibővült. Saját sztárjaik lettek, extravagáns színpadi nevekkel, mint például Jo-Jo, a kutyaképű fiú, vagy Alice Bounds, a medvenő.
P. T. Barnum volt az egyik olyan személy, aki képes volt ezeket a bemutatókat nagyszabású kereskedelmi vállalkozássá alakítani. Bonyolult és gyakran erősen eltúlzott történeteket talált ki a fellépőknek, valódi hírességekké változtatva őket.
A viktoriánus társadalom éles osztálykülönbségei ellenére a „szörny-cirkuszokat” minden társadalmi rétegből látogatták. Az ilyen előadások egyik leghíresebb sztárja Tom Thumb tábornok volt, aki még Viktória királynő és Abraham Lincoln előtt is fellépett.
A viktoriánus korszak vége után az ilyen bemutatók iránti érdeklődés drasztikusan csökkent. Az újságírók számos anyagot tettek közzé a fellépőkkel való kegyetlen bánásmódról, és a közönség fokozatosan más szórakozási formák felé fordult.
5. Rendszeresen látogatták a hullaházakat
Ma a családi kikapcsolódás általában mozival, vidámparkkal vagy sétákkal társul. A viktoriánusok számára azonban a hullaház is a szórakozás egyik forrása lehetett.
Az embereket nagyban befolyásolták az újságcikkek, amelyek részletesen és olykor meglehetősen grafikus módon számoltak be az azonosítatlan holttestekről. Mivel a viktoriánus társadalom megszállottja volt a halálnak és a túlvilágnak, sokan felkeresték a hullaházakat, hogy a saját szemükkel lássák a testeket.
Különösen népszerű volt a párizsi hullaház. A viktoriánus korban Párizs egyik fő turisztikai látványosságának számított.
Az épületet úgy tervezték, hogy nagy csoportok gyűlhessenek össze a holttestek gyors azonosítása érdekében. Ez a kialakítás azonban váratlan eredményhez vezetett: hatalmas tömegek kezdtek gyülekezni a hullaháznál, akik nem azért jöttek, hogy rokonukat azonosítsák, hanem egyszerűen csak megnézték a holttesteket.
Egyszer Párizsban találtak egy gyermekholttestet, akinek egy kis véraláfutás volt a karján. Miután a helyi újságok szenzációt csináltak a történetből, több mint 150 000 ember ment el megnézni a testet.
6. Virágokkal üzentek egymásnak
Annak ellenére, hogy a viktoriánusok viszonylag nyíltan viszonyultak a halál témájához, a mindennapi életben visszafogottak voltak az érzelmek kifejezésében. Ez különösen igaz volt a romantikus kapcsolatokra. Ezért a virágok egyfajta titkos nyelvvé váltak, amellyel ki lehetett fejezni a vonzalmat, a megvetést, vagy akár figyelmeztetni lehetett a veszélyre.
Ez a gyakorlat annyira népszerűvé vált, hogy külön könyvek jelentek meg a „virágnyelvről”. Ezekben elmagyarázták, milyen virágot érdemes ajándékozni a helyzettől és az üzenettől függően.
Például a vörös rózsa a romantikus vonzalmat szimbolizálta, míg a sárga rózsát barátság jeléül ajándékozták vagy viselték. A különböző szimbólumok keverése azonban könnyen kínos helyzethez vezethetett.
Ha egy férfi vörös rózsát ajándékozott egy nőnek, a nő sárga szegfűvel válaszolhatott, ezzel jelezve, hogy nem érdekli a férfi. Ha pedig szalmát ajándékozott neki, az viszonzott érzelmeket jelentett.
A virágnyelvnek nemcsak a romantikus udvarlás során volt jelentősége. Rozmaringot ajándékoztak egy szeretett személy emlékére, a rododendronokat pedig azért küldték, hogy figyelmeztessenek a közelgő veszélyre.
7. Gyászfotókhoz pózoltak
A viktoriánus kor minden csillogása és nagyszerűsége ellenére a betegség és a halál a mindennapi élet része maradt. Modern orvostudomány nélkül egy nő könnyen meghalhatott szülés közben, egy gyermek pedig olyan betegségekben, amelyek ma már kezelhetők, például skarlátban vagy rózsahimlőben.
Néhány gyermek olyan fiatalon halt meg, hogy a szülőknek nem volt idejük lefényképezni őket. Legalábbis életükben.
A posztumusz fotózás a viktoriánus korban népszerű módja lett annak, hogy megőrizzék a túl korán távozott szerettük emlékét. Bizonyos esetekben az elhunytat ágyban fekve fényképezték, megpróbálva azt a benyomást kelteni, mintha csak aludna.
Egyes fotósok még tovább mentek, és szemeket festettek az elhunyt szemhéjára, hogy a képen úgy tűnjön, az illető ébren van.
Amikor egy kisgyermek meghalt, a szülők gyakran rendeltek egy családi portrét, amelyen az élő testvérek mellett az elhunyt gyermek is szerepelt.
Ahogy a fényképezés olcsóbbá és elérhetőbbé vált, és az orvosi ellátás fokozatosan javult, a posztumusz fotózás hagyománya háttérbe szorult. Ennek ellenére sok ilyen felvétel fennmaradt napjainkig.
8. Szellemekkel kommunikáltak
A viktoriánus korszak elején a spiritizmus népszerű mozgalommá vált azok körében, akik családtagjaik halálát gyászolták. Egyre többen állították, hogy médiumi képességekkel rendelkeznek, és segítenek az élőknek közvetlenül kommunikálni az elhunytakkal spiritiszta szeánszok során.
A spiritizmus még a felsőbb körökben is népszerű volt. Olyan híres személyek érdeklődtek iránta, mint Viktória királynő, Mary Todd Lincoln és Sir Arthur Conan Doyle.
A szeánszok során a médiumok transzba estek, és állítólag még levitálni is képesek voltak, miközben szellemekkel társalogtak. A résztvevők más szokatlan jelenségeknek is tanúi lehettek: a bútorok állítólag maguktól mozogni kezdtek, a szobában pedig rejtélyes kopogások hallatszottak.
Talán a kor leghíresebb spiritisztái a Fox nővérek voltak. Még tinédzserként Maggie és Kate Fox azt állították, hogy kommunikálnak egy férfi szellemével, aki a házukban halt meg New York állam északi részén.
Később a nővérek idősebb testvérükhöz, Leah-hoz költöztek. Mindhárom Fox nővér azt állította, hogy pszichikai képességekkel rendelkezik, és turnézni kezdtek az országban médiumként.
Kezdetben a karrierjük hihetetlenül sikeres volt. Azonban minden megváltozott, amikor Maggie nyilvánosan beismerte, hogy a szeánszok átverések voltak.
Megmutatta a nézőknek, hogyan tudja utánozni a rejtélyes kopogásokat a lábujjai, az ujjpercei és más ízületei segítségével. Maggie azt is elmagyarázta, hogy a szeánszok különleges légköre sok embert arra kényszerített, hogy olyasmit éljen át, ami valójában nem is létezett.
Később Maggie visszavonta a vallomását, de szavai örökre besározták a spiritiszta mozgalom hírnevét.
9. Rövid jelenetekhez pózoltak
A viktoriánusoknak nem volt sok, a maihoz hasonló szórakozási lehetőségük, de ez nem jelentette azt, hogy ne akartak volna kikapcsolódni a mindennapokból. Az egyik módja ennek az volt, hogy jelmezekbe öltöztek, és rövid jeleneteket adtak elő barátaik és rokonaik számára.
Ezeket az előadásokat az élőképek (tableau vivant) hagyományából vették át, ahol az emberek mozdulatlanul pózoltak, híres műalkotásokat vagy történelmi eseményeket ábrázolva.
Ha egy család megengedhette magának, profi fotóst hívtak, hogy megörökítse az ilyen jeleneteket.
A technológia fejlődésével az ilyen jeleneteket már nemcsak fényképezni lehetett. Rögzíteni, majd vetítésekkel, zenével és élő narrációval lejátszani is lehetett őket. Lényegében ezek a szórakozási formák a filmművészet előfutárai lettek.
Ezek a jelenetek lehetőséget adtak a viktoriánusoknak kreativitásuk kibontakoztatására, miközben megélhették a művészet, a történelem és a mesék iránti szeretetüket.
10. Mikroszkopikus algákból készítettek bonyolult mintákat
A viktoriánusoknak sikerült ötvözniük két szenvedélyüket: a tudományt és a művészetet. Így születtek meg a miniatűr alkotások, amelyeket kovamoszat-kompozíciókként ismertek. Olyan tárgyakból hozták létre őket, amelyeket szabad szemmel lehetetlen volt látni.
A kovamoszatok mikroszkopikus alga-részecskék, amelyeket tárgylemezekre rendeztek, végtelen számú bonyolult geometriai mintát alkotva belőlük.
Az ilyen műalkotások megtekintéséhez mikroszkópos nagyításra volt szükség. Maguk a kompozíciók annyira aprók voltak, hogy könnyedén elférték volna e mondat végén lévő pontban.
Az ilyen munkák elkészítése sok időt, türelmet és szakértelmet igényelt, ezért leggyakrabban a felsőbb osztályok képviselői foglalkoztak vele, akiket érdekelt a naturalista mozgalom.
Léteztek másfajta művészeti ágak is a kovamoszatokból. A viktoriánusok például pillangók és rovarok pikkelyeiből is készítettek mikroszkopikus kompozíciókat.
11. Hínárból készült fotóalbumokat készítettek
A gazdag viktoriánusok szerették otthonukba csempészni a természet elemeit, bár ezt olykor meglehetősen szokatlan módon tették. A scrapbooking gyakori hobbi volt az otthon sok időt töltő nők körében, és némelyikük tengeri hínárt használt albumai fő díszeként.
Bizonyos esetekben a hínárt dekoratív csipketerítőre helyezték. Néhány nő még a nevét is kirakta hínárból az album első oldalán. A hínárkompozíciók mellett vers is állhatott. Ráadásul egy jó humorérzékkel megáldott ember akár magának a hínárnak a nevében is írhatott egyet.
Ma ez a hobbi meglehetősen furcsának tűnhet, de a tengeri hínár gazdag zöld és vörös árnyalatai valóban látványosak lehettek. Ezért az ilyen díszítés gyorsan népszerűvé vált.
A beszámolók szerint még Viktória királynőnek is volt saját hínárkompozíciós albuma gyermekkorában.
12. Páfrányokat gyűjtöttek
A „páfrányőrület” a viktoriánus korban söpört végig Anglián, miután egy George Loddiges nevű férfi megnyitotta Kelet-London legnagyobb páfránynevelő üvegházát.
A páfrányokat korábban is a természetfelettivel társították, Loddiges pedig azt állította, hogy e növények gyűjtése javíthatja a mentális egészséget, a férfi erőt és az intelligenciát.
Miután Edward Newman elismert botanikus könyvet adott ki a páfrányok jótékony hatásairól, a viktoriánusok szó szerint elvesztették a fejüket a növény miatt. A csillárokat páfrány alakúra kezdték formázni, képeiket szövetekre vitték fel, és az otthonokban megjelentek a speciális páfrányvitrinek.
A páfrányokat minden társadalmi rétegből gyűjtötték, és egyesek hajlandóak voltak fizetésük jelentős részét erre költeni. A bátrabb rajongók az angol vidékre indultak új példányok keresésére.
Egyes páfrányfajok annyira ritkává váltak, hogy valódi feketepiac alakult ki körülöttük. A különösen értékes példányokat gyakran ellopták.
Amikor a páfrányok iránti divat végül az 1900-as évek elején lecsengett, már mintegy 400 könyv jelent meg a témában.
13. Akváriumokat tartottak
Tekintettel a viktoriánusok természet iránti óriási érdeklődésére, nem meglepő, hogy egyszer úgy döntöttek, tengeri élőlényeket telepítenek közvetlenül a nappalijukba.
Mellesleg az „akvárium” szó is a viktoriánus korban jelent meg. Először Philip Henry Gosse Akvárium: A mélytenger csodáinak feltárása című, 1854-ben megjelent könyvében használták.
A szakemberek több mint egy évtizedes, mesterséges tengervízzel végzett kísérletei után a londoni rajongók végre otthon is tarthattak tengeri élőlényeket. Ez az új hobbi pedig valóban gyorsan népszerűvé vált.
