A viktoriánus korban a romantikus kapcsolatok kezdete korántsem volt olyan egyszerű, mint manapság. A férfi és a nő között ott állt a szerénység, a megfontoltság, a szigorú rituálék, a fűzők, a cilinder, a névjegykártyák és az etikettkönyvek egész sora. Utóbbiak részletesen elmagyarázták, hogyan kell viselkednie egy igazi hölgynek és milyennek kell lennie egy igazi úriembernek. A modern ember valószínűleg gyorsan elveszne ezekben a szabályokban. Hogyan sétáljon egy úriember egy hölgy mellett? Elfogadhat-e egy lány ajándékot egy udvarlótól? Szabad-e beszélgetni tánc közben? És mi a teendő, ha valaki megsérti a kísérőjét? A viktoriánus útmutatók szerzői igyekeztek minden kérdésre választ adni, bár tanácsaik ma már meglehetősen szórakoztatónak tűnhetnek. Az alábbiakban 13, 19. századi etikettkönyveken alapuló udvarlási szabály szerepel. Némelyikük ma is ésszerű, mások viszont egy bonyolult játék utasításaira emlékeztetnek, amelynek címe: Hogyan kezdjünk románcot anélkül, hogy véletlenül megsértenénk az illemszabályokat?
1. Ne próbálj meg minden nőnek udvarolni, akivel találkozol
Első pillantásra ez egy univerzális tanács, amely évszázadok múltán sem veszített aktualitásából. A viktoriánusoknál azonban a szerelmeskedés kifejezésnek egészen más jelentése volt: szemérmes udvarlást vagy házassági ajánlattételt jelentett, nem azt, amit ma értünk alatta.
Az 1883-as Házassági útmutató fiataloknak: segédlet az udvarláshoz és a házassághoz című könyvben ez a tanács Ne menjen túl messzire az udvariasságában címszó alatt szerepel.
Az úriemberek figyelmét felhívták arra, hogy ne gondolják azt, hogy minden fiatal hölgy készen áll beléjük szeretni. Ha pedig egy férfi mégis olyan hölgyre talál, aki viszonozza az érzéseit, azt ajánlották neki, hogy maradjon visszafogott és méltóságteljes.
Ellenkező esetben a viselkedése lealacsonyíthatja őt a józan gondolkodású emberek szemében, és akár a házassági esélyeit is elronthatja.
Más szóval, a viktoriánus lovagnak azt tanácsolták, ne siessen, és ne viselkedjen úgy, mintha minden szembejövő nő már a menyasszonya szeretne lenni.
2. Ne fogadj el ajándékokat úriemberektől
Az 1837-es A fiatal hölgy barátnője című könyvben a lányoknak olyan tanácsot adnak, amely ma kissé váratlannak tűnhet: jobb egyáltalán nem elfogadni ajándékokat az udvarlóktól.
A szerző azzal érvel, hogy egyes férfiak egy ajándék átadása után azt hihetik, a lány a következőt is elfogadja. Sőt, ezt a vonzalom jelének tekinthetik, és úgy dönthetnek, eljött az ideje érzelmeik kinyilvánításának.
Ezért a fiatal hölgyeknek azt javasolták, tegyék szabályukká: soha nem fogadnak el ajándékot úriemberektől.
Az okot egyszerűen magyarázták: így a lány elkerülheti a sértődést, a zavart és a további félreértéseket.
És mi a teendő egy névtelen ajándékkal? Úgy tűnhet, itt nincsenek kötelezettségek. De a szerző itt is óvatosságra int: az ilyen ajándékot jobb eltenni és soha nem említeni.
Úgy tűnik, a viktoriánus romantika egy csokor virággal kezdődhetett, de a bizonyítékok gondos elrejtésével végződhetett.
3. Légy igazi férfi
A Házassági útmutató fiataloknak szerzője egyértelműen úgy vélte, hogy a férfiaknak meg kell felelniük egy bizonyos férfias képnek. Ráadásul a férfiasság szó olyan kitartással ismétlődik a könyvben, mintha egy egész generáció fő életvezetési irányelvévé akarták volna tenni.
Az olvasók figyelmét emlékeztették arra, hogy semmi sem helyettesítheti az igazi, hamisítatlan férfiasságot.
Ezzel együtt azt állították, hogy a nők egy maradi, ügyetlen és kissé durva férfias férfit is előnyben részesíthetnek egy udvarias, kellemes dandyvel szemben.
A férfiaknak azt is tanácsolták, kerüljék azokat a helyeket, ahol kétes hírű nők fordulnak meg, ne pazarolják az idejüket gyenge akaratú lányok megrontására, ehelyett inkább eddzék a kezüket és piszkolják be az arcukat becsületes munkával.
A kor mércéje szerint az ideális vőlegény nem annyira kifinomult romantikus volt, mint inkább olyan ember, aki nem fél a nehéz munkától és képes piszkos arccal hazatérni.
4. Nyilvánosan figyelj a választottadra, de ne túlságosan
Az 1860-as Cassell etikett kézikönyve meglehetősen részletes ajánlásokat tartalmaz eljegyzett férfiak számára.
Az úriembernek folyamatosan figyelmet kellett fordítania a menyasszonyára, és nem flörtölhetett más nővel. Ez logikusnak tűnik.
De aztán a szabály hirtelen bonyolulttá válik.
A férfinak még a saját menyasszonyával szemben is kerülnie kellett a túlságosan nyilvánvaló figyelem- és gyengédségi megnyilvánulásokat, amelyek gúnyos mosolyt válthattak volna ki a környezetéből.
Vagyis a kedvesünkről gondoskodni kötelező volt, de az érzelmek nyilvános kimutatása illetlennek számított.
Cserébe a szerelmesek portrékat, ajándékokat, sőt hajtincseket is cserélhettek.
Nyilvánosan kézen fogva járni tilos, de a saját hajtincsek romantikus cseréje teljesen elfogadható. A viktoriánus logika néha meglepő tudott lenni.
5. Hölgy soha ne látogasson meg úriembert
Az 1882-es Az amerikai társadalom legjobb képviselőinek etikettjéről és öltözködési kódexéről szóló értekezésben ez a szabály rendkívül szigorúan van megfogalmazva: illetlennek és erkölcstelennek számított, ha egy nő egyedül látogatott meg egy férfit otthonában.
Kivételt csak a szakmai és hivatalos körülmények jelentettek.
A férfiaknak valamivel több lehetőségük volt. Például egy úriember meglátogathatott egy férjes asszonyt az otthonában. De itt is volt egy döntő feltétel: a nő férjének tudnia kellett a látogatásról és teljes mértékben jóvá kellett hagynia azt.
Így a modern átugrom hozzád este a viktoriánus társadalomban egy komoly diplomáciai műveletté válhatott.
6. Ha a kísérődet szóban „támadás” éri, légy közvetítő
Az 1859-es Biddle gyakorlati etikettkönyve hölgyeknek és uraknak ajánlásokat tartalmaz arra vonatkozóan, hogyan viselkedjen egy úriember, ha konfliktus alakul ki egy hölgy jelenlétében.
Ha valaki szóban megtámadta a kísérőnket, a férfinak közbe kellett lépnie és közvetítőként kellett fellépnie.
A helyzet még bonyolultabb lehetett, ha maga a hölgy kezdte a konfliktust. Ha ok nélkül megsértett valakit, az úriembernek azt tanácsolták, kérjen bocsánatot helyette.
Ugyanakkor a szerző külön figyelmeztetett: a férfi ne szálljon vitába csak azért, hogy bebizonyítsa, az illető valóban megérdemli a visszavágást. Különben maga is neveletlennek tűnik.
Ez egyfajta útmutató volt: védd meg a hölgyet, de ne keveredj verekedésbe; kérj bocsánatot érte, de ne alázkodj meg az előtt, aki megsértette. Egyszóval a diplomáciai válságot kifogástalan tartással kellett rendezni.
7. A tánc közbeni megismerkedés még nem jogosít fel a beszélgetésre
Ma egy bálon való tánc jó alkalom lehet az ismerkedésre és a beszélgetésre. A viktoriánus korban minden sokkal bonyolultabb volt.
Az 1893-as Etikett és otthoni kultúra szabályai: vagy mit tegyünk és hogyan című könyvben a férfiaknak és nőknek arra emlékeztettek, hogy a közös tánc önmagában még nem ad jogot a beszélgetésre.
Ez különösen azokra vonatkozott, akik először találkoztak a bálon. Ha a férfi és a nő korábban nem ismerték egymást, nem volt szabad beszélgetniük sem tánc közben, sem közvetlenül utána. Először a háziasszonynak kellett hivatalosan bemutatnia őket egymásnak.
Igaz, üdvözölni egymást azért szabad volt. Például elhaladáskor az úriember enyhén megemelhette a kalapját.
Úgy tűnik, a viktoriánus tánc egyfajta demóverziós kommunikáció volt: együtt lehetett forogni, de beszélgetni csak hivatalos engedély után lehetett.
8. Ha hölggyel utazol, vidd a táskáját
A viktoriánus úriembernek nemcsak kísérnie kellett a nőt, hanem minden módon demonstrálnia kellett a segítőkészségét.
Az 1896-os A teljes agglegény: modor férfiaknak című útmutató konkrét utasítást adott: ha hölggyel utazol, vidd a táskáját, és segíts neki felszállni a vonatra, illetve leszállni róla.
A szerzők az utazást különösen sokatmondónak tartották. Véleményük szerint éppen útközben mutatkoztak meg a férfi jó és rossz tulajdonságai.
Egyébként nemcsak a táskákról volt szó. A viktoriánus etikett általában arra ösztönözte a férfiakat, hogy tisztelettel viszonyuljanak a nőkhöz, mivel úgy vélték, az ilyen viselkedés fejleszti az igazi úri modort, és segíthet elnyerni a jövendőbeli feleség vonzalmát.
Így a nehéz csomag a 19. század mércéje szerint egyfajta vizsga is volt a családi életre való alkalmasságról.
9. A nő kicsit flörtölhet, a férfinak viszont jobb nem kockáztatnia
Az 1855-ös Illusztrált könyv a modorról: útmutató a jó viselkedéshez és udvariassághoz című műben a férfiaknak nyomatékosan azt tanácsolták, ne játsszanak a nők érzéseivel.
Ha egy úriembernek tetszett egy lány, de nem táplált iránta komoly érzelmeket, nem engedhette meg neki, hogy akár egy órára is tévesen szerelmes szándéknak vélje a közeledését.
Ugyanakkor a szerző egy érdekes megjegyzést tesz: a nőknek egy bizonyos fokú kacérság megengedett, míg a férfinak az ilyen viselkedés nem áll jól.
Különösen nem volt úriemberhez méltó hagyni, hogy a lány elhiggye, a férfi megkéri a kezét, ha valójában nem tervezte. A szerző még a lehetséges következményekre is figyelmeztet: a férfi vagy annyira elnyerheti a lány bizalmát, hogy feleségül kell vennie, vagy komoly bajba kerülhet, egészen a nyilvános szégyenkezésig, korbácsolásig vagy akár párbajig.
Más szóval, a flört a viktoriánus társadalomban meglehetősen kellemetlen végkifejletű szórakozás lehetett.
10. Séta közben tartsd a hölgyet távol a járda szélétől
Az 1859-es Biddle gyakorlati etikettkönyve hölgyeknek és uraknak című műben a férfiaknak azt ajánlották, hogy az úttest felőli oldalon menjenek, a nőt pedig az épületekhez közelebb hagyják.
Ma ez a szabály kissé furcsának tűnik, de a 19. században az utcák sokkal kiszámíthatatlanabbak voltak. A pocsolyák, a sár, a kocsik és kerekeik valós veszélyt jelentettek az ünneplő ruhákra.
Ezért az úriembernek a hölgy és az utca közötti helyet kellett elfoglalnia, magára vállalva a városi extrém körülményeket.
Később hasonló szabályt Emily Post is említett. Ha egy férfi egyszerre két hölggyel sétált, a járda széle felőli oldalon kellett maradnia. A két kísérő közötti sétálást viszont nem ajánlották.
Úgy látszik, még egy hármas séta is pontos ismeretet igényelt a járdán való elhelyezkedésről.
11. Ne tegyél vallomást tréfás formában
Az 1880-as Viselkedésünk, avagy a legkifinomultabb társadalom modora, öltözködése és szokásai című könyvben a férfiakat figyelmeztették: a női érzelmeket nem szabad szórakozás tárgyává tenni.
Az úriembernek nem volt joga szórakozásból játszani a hölgy érzéseivel, vagy viccek mögé rejteni valódi szándékait.
Ha egy férfi szerelemre vagy házasságra utalt, a lánynak értenie kellett, hogy komolyan beszél. Viszont a nőknek sem ajánlották, hogy hamis reményeket adjanak az udvarlónak, és nyugtalan várakozásban hagyják.
Modern mércével ez teljesen ésszerűen hangzik. Igaz, a viktoriánus társadalomban még egy szokványos vicc is az érzelmekről a komoly etikett megsértésének számíthatott.
12. Ha egy férfi nem tiszteli a nőket, utasítsd el az udvarlását
Maud Cook A tisztességes társadalom modora és szokásai című, 1896-os könyvének ez a tanácsa teljesen ésszerűnek tűnik. Ha egy férfi tiszteletlenséget mutatott a nők iránt, a lánynak azt javasolták, finoman, de határozottan utasítsa el az udvarlását.
De a lista ezután meglehetősen váratlanná válik.
A szerző azt tanácsolta, legyünk óvatosak, ha a férfi kigúnyolja a szent dolgokat, drága szórakozásokra többet költ, mint amennyit megengedhet magának, kétes mulatságoknak hódol, vagy rosszul bánik a lovával.
És végül a riasztó jelek között váratlanul felbukkan az üzleti vállalkozásokban mutatott teljes energiahiány.
Ez egy meglehetősen sajátos viktoriánus ellenőrzőlista a leendő vőlegényről: tiszteli-e a nőket? Jól bánik-e a lovakkal? Nem költi-e el az utolsó pénzét szórakozásra? És elég energikusan vezeti-e az ügyeit?
Ha legalább néhány pont nem egyezik, itt az ideje megszakítani az ismeretséget.
13. Mutasd ki azokat a tulajdonságokat, amelyeket fel akarsz ébreszteni a másik emberben
Orson Squire Fowler Kreatív és szexuális tudományok című 1870-es könyvében van egy fejezet, amelynek ígéretes címe: A nagy titok: hogyan idézzük elő a szerelmet.
A szerző fő gondolata az, hogy az ember képes felébreszteni udvarlása tárgyában éppen azokat az érzéseket és tulajdonságokat, amelyeket ő maga érez. Fowler szerint a szerelemben a sikernek belülről kell fakadnia, és elsősorban magától az embertől kell függnie.
Szinte úgy hangzik, mint a modern tanács arról, hogy másokhoz való viszonyulásunk gyakran a saját viselkedésünkkel kezdődik.
De a könyv ezután észrevehetően eltér ettől az univerzális gondolattól. A nem kevésbé figyelemre méltó Angolszász hibák a szerelmi kapcsolatokban című fejezetben a szerző a partner választásáról olyan pozícióból értekezik, amely ma rendkívül patriarchálisnak tűnik. Gyakorlatilag azt állítja, hogy a férfinak a választott nőt az igényeinek tökéletesen megfelelő személynek kell tekintenie, és hálásnak kell lennie azért, hogy létezik.
Így a kezdj magaddal ésszerű elve a viktoriánus szerelmi útmutatóban gyorsan olyan utasítássá válik, amelyet szinte kizárólag a férfi szemszögéből állítottak össze. És ez talán az ilyen könyvek egyik fő sajátossága: megpróbálták szabályozni az ismerkedéstől a házasságig vezető út szinte minden lépését.
