Az emberiség hosszú évezredeken ment keresztül, míg elérte a ma ismert fejlettségi szintet. A világ különböző részein persze eltérő ütemben és módon történt a fejlődés: az ókori Kínában talált leletek például össze sem hasonlíthatók az ókori Rómában, Egyiptomban, vagy az Inka- és Azték Birodalom helyén talált leletekkel.