Napjainkban több mint 3 billió fa található a Földön. Érdekesség, hogy a tudományos közösség még mindig nem rendelkezik pontos információkkal arról, mikor jelentek meg az első fák a bolygón. Úgy tartják, hogy az első fák körülbelül 400 millió évvel ezelőtt alakultak ki. Jelenleg a világ különböző régióiban találkozhatunk olyan fákkal, amelyek életkora meghaladja a 4700 évet.
A Matuzsálem a napjainkig fennmaradt legősibb fa
A Matuzsálem fát hivatalosan a bolygónk legidősebb fájának ismerik el. Ez a simatűjű szálkásfenyő (Pinus longaeva) egyike a tudomány által ismert legősibb, ma is élő nem koloniális szervezeteknek. A szakértők becslései szerint a mag, amelyből ez a fa kifejlődött, körülbelül időszámításunk előtt 2831-ben kezdett csírázni.
Érdekesség, hogy a Matuzsálem fa pontos helye titokban marad, hogy megvédjék ezt a természeti emléket a kíváncsi látogatóktól. Ennek ellenére az érdeklődők szabadon bemehetnek abba az erdőbe, ahol az ősi fenyő nő, de a keresését önállóan kell elvégezniük. Az erdőben nincsenek táblák vagy koordináták, amelyek a pontos helyére utalnának.
A felfedezés történetéből
Ennek a simatűjű szálkásfenyőnek az életkora meghaladja a 4830 évet. A fa a nevét a bibliai Matuzsálemről kapta, aki az ősi szövegek szerint 969 évig élt.
A Matuzsálem fenyőt először 1953-ban fedezte fel Edmund Schulman botanikus a kaliforniai hegyekben, körülbelül 3000 méteres tengerszint feletti magasságban. 1958-ban a National Geographic magazinban jelent meg cikk erről a felfedezésről.
Sárkányfa vagy Kanári sárkányvérfa
A sárkányfa, más néven Kanári sárkányvérfa, az egyik legősibb fás szárú növény. Jelenleg ezeknek a fáknak az életkora körülbelül 4100 év. Érdekesség, hogy a sárkányfáknak nincsenek évgyűrűik, ami megnehezíti az életkoruk meghatározását. A dendrológusoknak mindazonáltal sikerült megállapítaniuk, hogy ezek a fák feltehetően akár 8500 évig is növekedhetnek és fejlődhetnek.
A sárkányfák körülbelül 22 méteres magasságot érnek el. Törzsük különlegesen erős: ezüstszürke színű, átmérője elérheti a 4,8 métert, a korona súlya pedig különböző becslések szerint 17 és 19 tonna között mozog. Ezek a fák Tenerife szigetén nőnek, amely a Kanári-szigetek része.
A Kanári-szigetek 1991. április 30-án elfogadott jogszabálya értelmében a sárkányfát Tenerife sziget hivatalos fás szárú jelképévé nyilvánították.
Madagaszkári teáskanna-baobab
Madagaszkáron a baobabok egy csodálatos faja él, amelyet a népnyelv teáskannának nevezett el szokatlan, teáskannára emlékeztető formája miatt. Ezeket a fákat palackfáknak is ismerik. A bemutatott fa életkora körülbelül 1200 év. Egy ilyen teáskanna-baobab képes akár 120 000 liter vizet is elraktározni magában, ami lehetővé teszi számára a túlélést súlyos aszály idején is.
Bejárat a teáskanna-baobabba
A teáskanna-baobab a bolygó legmasszívabb fája. A nagy fák törzsátmérője 8 és 13 méter között változik, magasságuk pedig eléri a 25–30 métert. Ezeknek a fáknak széles a törzsük, ezért az emberek gyakran ideiglenes lakhelyként használják őket.
A teáskanna-baobaboknak, akárcsak a sárkányfáknak, nincsenek évgyűrűik, ezért pontos életkorukat lehetetlen meghatározni. Egyes dendrológusok becslései szerint ezek a fák akár 5500 évig is létezhetnek.
Egy nagy baobab 8 méteres törzsátmérővel
A teáskanna-baobab egyes részeit a gyakorlatban is hasznosítják. A fa kérgéből erős rostokat nyernek ki, amelyeket halászhálók, kötelek és szövetek gyártásához használnak. A teáskanna-baobab fahamuját gyógyszerként alkalmazzák: a népi hiedelmek szerint a hamu segít megszabadulni a megfázástól, a fogfájástól és a szív- és érrendszeri betegségektől, bár ennek hatékonyságára nincs tudományos bizonyíték.
Devils Tower természeti emlék, a szilíciumfa
A Devils Tower szikla, más néven Ördögtorony, egy természeti emlék. A szikla az USA Wyoming államában, a Belle Fourche folyó völgyében található. A Devils Tower egy vulkanikus eredetű monolit, a szikla magassága 386 méter.
Alternatív elmélet a Devils Tower szikla eredetéről
Annak ellenére, hogy a tudományos közösség elveti a Földön létezett korai szilíciumalapú élet hipotézisét, egyes kutatók felvetik, hogy az Ördögtorony a növényzet egy ősi formája lehet.
A Devils Tower külsőre egy óriási tuskóra emlékeztet, amelynek szerkezete hasonlít a lenhez. Egy nem hivatalos elmélet szerint ez a képződmény egy ősi szilíciumfa maradványa lehet, amelynek magassága elérhette a 45 kilométert is.
