Szinte lehetetlen továbbgörgetni a rövid, átverős videóit. Ezekben egy szakállas, látszólag vézna férfi takarítói munkaruhában, egy 32 kilogrammos felmosóval a kezében odalép az amerikai edzőtermek hatalmas izomkolosszusaihoz, majd rendkívül udvariasan, de határozottan megkéri őket, hogy szakítsák félbe a gyakorlatot, mert szeretne felmosni körülöttük.
Az „udvarias csodabogár” máskor csak figyeli őket, majd ártatlan arccal megjegyzi, hogy hibás a felhúzási technikájuk. A reakció szinte mindig ugyanaz: a kigyúrt óriások kinevetik – egészen addig, amíg „Anatolij, a takarító” kinyújtott karral át nem nyújtja nekik a felmosóját, amit a legtöbb testépítő még megtartani sem bír. Ezután pofonegyszerűen, akár egyetlen kézzel felkapja a súlyokkal megpakolt rudat, hogy arrébb tegye az útból, vagy bemutat valamilyen elképesztő saját testsúlyos mutatványt, amivel végleg földbe gyökerezteti a jelenlévők lábát.
A reakciók rendkívül szórakoztatóak: van, aki hitetlenkedve tapogatni kezdi „Anatolij” izmait, mások tátott szájjal merednek rá, megint mások kérdésekkel ostromolják. Ő azonban a kamerák előtt sosem esik ki a szerepéből, és következetesen végigjátssza a jelenetet: „Csak egy takarító vagyok” – hangzik a védjegyévé vált válasza.
A kulisszák mögött persze gyorsan kiderül az igazság: a srác egy nemzetközi szinten is elismert, profi ukrán erőemelő és felhúzó bajnok. A valódi neve nem Anatolij, és természetesen nem is takarítóként dolgozik: ő Volodimir Smondenko (a nemzetközi médiában Vladimir Shmondenko) – egy olyan sportoló, aki élő bizonyíték arra, hogy szikár, úgynevezett ektomorf testalkattal is elérhetők emberfeletti eredmények a súlyzós sportágakban. A vele készült interjúkból az is kiderül, hogyan indult a videós karrierje, és miként kötött barátságot Arnold Schwarzeneggerrel.
Bizonyításra született
A vékony testalkatú fiú 1999. augusztus 10-én született Ukrajnában, a Cserkaszi területen fekvő apró faluban, Krisztopivkában. Nem véletlenül esett szó a genetikájáról: Volodimir sosem büszkélkedhetett hatalmas termettel, ám a vágy, hogy erős és izmos legyen, már egészen fiatalon megfogant benne. Amikor pedig megvan az elszántság, az olyan akadályok, mint a falusi edzőterem hiánya, már nem állíthatják meg az embert: a közeli erdőben edzett, ócskavasból, traktoralkatrészekből, kerekekből és téglákból barkácsolt magának súlyzókat, emellett szinte le sem szállt a nyújtóról és a tolódzkodó korlátról.
Smondenko ma sem tűnik kétajtós szekrénynek: 180 centiméter magas, a versenysúlya pedig időszaktól függően 78 és 86 kilogramm között mozog. Az izomzata ráadásul olyan szálkás és tömör, hogy ruhában jóval vékonyabbnak látszik a valós méreteinél – az arányai optikailag szinte megnyújtják és elkeskenyítik az alakját. Erre a hatásra tudatosan rá is játszik: a kamerák előtt bő munkaruhát visel, meggörnyed, és teljesen összehúzza magát.
Amikor az egyetemi évei alatt Kijevbe költözött, hamar kiderült, hogy a falusi, sufnituning edzések meghozták a gyümölcsüket: egy jól felszerelt edzőteremben úgy mozgott, mint hal a vízben. A hétköznapi edzőteremlátogatókat már ekkor ámulatba ejtette a visszafogott külseje és a brutális ereje közötti kontraszt. Volodimir 2017-ben robbant be a versenyszerű erőemelés világába, amikor megnyerte a Kijev Kupát, majd több rangos hazai versenyt is. 2018-ban pedig már a nemzetközi porondon is bizonyított: a 75 kilogramm alatti súlycsoportban bronzérmet szerzett a GPA-szövetség világbajnokságán.
Fő erőssége a bámulatos robbanékonyság, valamint a kifejezetten felhúzáshoz ideális testarányai. Ehhez párosul a rendkívül sokoldalú fizikai felkészültség: a teste a saját testsúlyos, akrobatikus erőelemekre és a klasszikus súlyemelő gyakorlatokra egyaránt alkalmas. Mindez annak köszönhető, hogy a gépek világa előtt megvolt benne a legfontosabb alap: a kemény falusi fizikai munka, valamint az a fajta nyers, inas erő és állóképesség, amit steril edzőtermi körülmények között nem lehet megszerezni.
„Anatolij, a takarító” színrelépése
Ha visszatekintünk az ukrán sportoló internetes karrierjének kezdetére, egy átlagos, az edzésért rajongó tinédzsert látunk, aki 2015 környékén kezdte el feltölteni az első, még meglehetősen kezdetleges videóit. Úgy indult, mint bárki más: edzéstervekről, életmódról és olcsó, falusi táplálkozásról beszélt. Ezek a motivációs és vlog jellegű tartalmak eleinte csak szűkebb körben keltettek figyelmet, és még nem hozták meg számára a nemzetközi áttörést.
Amikor Volodimir a fővárosba költözött, és egyre komolyabb sporteredményeket ért el, rájött, hogy a száraz szakmai tartalmak helyett érdemes humorral fűszerezni az edzőtermi videókat. Így született meg az első két álruhás karaktere: a vézna, szemüveges „kockás inges” srác, valamint a maszk mögé bújt, hóbortos öregember, akik úgy viselkedtek, mintha életükben először látnának súlyzót. Ez az ötlet azonnal betalált, és meghozta számára az első milliós megtekintéseket.
2019-től a csatornája rohamos növekedésnek indult, ám az igazi, globális ugrást az hozta el, amikor nemzetközi vizekre evezett: előbb Dubajba tette át a székhelyét, majd onnan az Egyesült Államokba költözött, és teljesen átállt az angol nyelvű tartalomgyártásra. Ekkor tökéletesítette a ma már világhírű „Anatolij, a takarító” figuráját, akinek a videói futótűzként terjedtek el az amerikai és az európai közösségi médiában.
A recept mindenhol működött: kigyúrt testépítőket és erőemelőket hozott zavarba azzal, hogy takarítóként kéretlenül javítgatta a technikájukat, vagy épp a legkeményebb sorozatuk közben kezdett el felmosni a lábuk alatt, majd bemelegítés nélkül emelte fel a súlyaikat. Ezzel a formátummal elképesztő rajongótábort épített fel: a különböző platformokon összesen már több mint 20 millióan követik, videóinak össznézettsége pedig bőven meghaladja a több milliárdot.
Amikor Arnold Schwarzenegger is találkozni akart „Anatolijjal”
A világhírnév egyik legemlékezetesebb mérföldköve a testépítés élő legendájával, Arnold Schwarzeneggerrel való közös forgatás volt. Bár Schwarzenegger nyilvános közösségi oldalait nagyrészt a stábja kezeli, és a „Terminátor” a sűrű időbeosztása miatt ritkán böngészik rövid videókat, a közvetlen környezete és a stábtagjai többször is mutattak neki klipeket az ukrán takarító tréfáiból. A videók annyira elnyerték a tetszését, hogy amikor Volodimir – szinte csak próba-szerencse alapon – írt egy üzenetet Schwarzenegger hivatalos oldalának egy közös edzés ötletével, a legenda örömmel igent mondott a találkozóra.
A találkozóra Los Angelesben került sor. Volodimirt teljesen lenyűgözte, mennyire közvetlen és szerény ember a hétszeres Mr. Olympia-győztes legenda, akciófilmsztár és egykori kaliforniai kormányzó. Arnold azonnal bevonta Smondenkót a közös edzésbe, ő maga kezdeményezte a beszélgetést, és őszinte kíváncsisággal faggatta a fiatalkoráról. Volodimir később nevetve mesélte, hogy eleinte alig jutott szóhoz a meghatottságtól, és csak fülig érő szájjal mosolygott – hiszen gyermekkora legnagyobb példaképével állt szemben, akinek a poszterei egykor az ukrán falusi szobája falát díszítették.
A kulisszák mögött: üzlet, magánélet és a valódi erő titka
A szórakoztató külső mögött kőkemény profizmus és tudatos üzleti modell áll. Volodimir a napjai nagy részét a csatornái menedzselésével, a forgatások szervezésével és többórás edzésekkel tölti, hogy folyamatosan csúcsformában maradjon – hiszen a forgatásokon bármikor készen kell állnia arra, hogy komolyabb bemelegítés nélkül is hatalmas súlyokat mozgasson meg sérülés nélkül. Ebben a pörgős életmódban párja, Valerija Sirsova (Valery Shirshova) fitneszmodell és tartalomgyártó a legfőbb támasza. A családalapítást egyelőre későbbre tervezik, jelenleg mindketten a karrierjük építésére koncentrálnak.
Az ukrán erőemelő a videózás mellett saját márkát is felépített: „Mr. Anatoly Clean Pro” néven saját táplálékkiegészítő-családot dobott piacra, emellett online edzésprogramokat is kínál a követőinek.
A vele készült interjúkban Volodimir a kétkedők leggyakoribb vádjaira is határozottan reagált. Sokan ugyanis el sem akarják hinni, amit látnak, és azzal gyanúsítják, hogy a jelenetek megrendezettek, vagy könnyített „kelléksúlyokkal” dolgozik. Smondenko azonban hangsúlyozza: a kedvező biomechanikai adottságok, az évek alatt tökéletesített technika és a robbanékony idegrendszeri munka együttese teszi lehetővé, hogy viszonylag alacsony testsúllyal is ekkora terhelést bírjon el. Szó sincs beépített statisztákról: egyszerűen teremről teremre, városról városra jár, és olyan edzőtermeket keres, ahol még nem ismerik fel első pillantásra – hiszen a videók sava-borsát éppen az emberek őszinte, hamisítatlan döbbenete adja.
A titkáról így beszélt egy interjúban:
„Alaposan kitanulmányoztam a biomechanikát, az erőkarok működését és a helyes technikát. Az erőm nem trükk. Az emberek azonban többnyire csak a végeredményt látják, a mögötte lévő éveket és az alapokat nem.”
A kezdetekről pedig így emlékezett vissza:
„Egy apró ukrán faluban nőttem fel, ahol a kemény fizikai munkán és a földművelésen kívül szinte semmink sem volt. Az első súlyzóimat magamnak barkácsoltam össze. Eleinte szinte dacból és kényszerből edzettem, hogy kitörjek, a valódi szenvedély csak később jött meg hozzá.”
Smondenko szerint a sikerének négy alappillére van: a vasfegyelmű kitartás, a következetesség, a megfelelő gondolkodásmód és a kemény munka.
A sajátos videós formátum születéséről így nyilatkozott:
„Észrevettem, hogy az emberek imádják a jóindulatú ugratásokat, mert azok valódi érzelmeket váltanak ki. Megtaláltam a saját utamat: a humoros csínyt valódi, nyers erővel párosítottam. Ez volt az, ami azonnal megfogta a közönséget.”
A védjegye tehát az önirónia és a humor a jelenet elején, amit a végén a teljes döbbenet és a vitathatatlan sportteljesítmény követ – ez a kombináció hozza számára a milliós lájkokat és megosztásokat.
A klasszikus testépítés világa egyébként nem áll túl közel hozzá. Úgy tartja, hogy a funkcionális erő és a valódi sportteljesítmény sokkal többet ér a pusztán látványra felpumpált, de sokszor merev izomzatnál. Emellett gyakran felhívja a figyelmet arra is, hogy a kezdők mennyire alábecsülik a pontos technika és a biomechanika szerepét. Szakmaibb hangvételű videóiban éppen ezért sok időt szentel az emberi test működésének és a helyes kivitelezésnek – vagyis mindannak, amit ő maga mesteri szintre fejlesztett.
Volodimir Smondenko mára globális internetes jelenséggé nőtte ki magát, és a népszerűsége egyáltalán nem mutatja a hanyatlás jeleit. Persze a növekvő ismertségével egyre nehezebb dolga van, hiszen a világ edzőtermeiben már szinte mindenhol felismerik a sárga vödrös „takarítót”. Az ukrán sportoló azonban a szórakoztató szerepén túl is karizmatikus személyiség, aki kiváló alapot teremtett ahhoz, hogy a legfontosabbat adja át a fiataloknak: a mozgás szeretetét és a kitartás erejét.
