A legtisztább trópusi tengerekben a látótávolság ritkán haladja meg a 30–40 métert, miközben a tisztaságáról híres Bajkál-tó körülbelül 40 méteres eredményt mutat.
De létezik egy szörnyeteg, amely messze maga mögött hagyja a Bajkált, ez pedig a Weddell-tenger.
Ennek, a bolygónk egyik legtisztább tengerének az átlátszósága kb. 80 méter. Ezt a rekordot hivatalosan is bejegyezték a Guinness Rekordok Könyvébe.
Gondolj csak bele: A víz összetételében és átlátszóságában megközelíti a laboratóriumi desztillált vizet. Ha lenézel a hajó oldalán, a feneket ugyanolyan tisztán látod, mint otthon a mennyezetet. Semmi zavarosság, semmi plankton, semmi hínár. Steril és abszolút hideg.
Ahhoz, hogy eljuss ehhez az átlátszó vízhez, át kell küzdened magad egy 2–10 méter vastag jégpáncélon. A Weddell-tengert egész évben jég borítja. Ez nem egy törökországi strand, ahol kényelmesen besétálhatsz a homokon.
- Ez egy jégsivatag, ahol a hajón kívül mínusz 50 Celsius-fok van, és a szél a lábadról is ledönthet.
- A víz hőmérséklete ott -1,5 és -2 Celsius-fok között mozog.
Úgy tűnhet, hogy a „mínusz kettő” nem sok. Tévedsz. A tested az ilyen vízzel való érintkezéskor nem csupán fázik. Egyszerűen megszűnik működni.
Ez a hideg másodpercek alatt áthatol bármilyen búvárruhán. A receptorok fájdalmat jeleznek, de gyorsan elhallgatnak. Az izmokat görcs rángatja. 30–40 másodperced van, mielőtt a hidegsokk miatt elveszítenéd az eszméletedet.
Ebbe az átlátszó vízbe való merülés olyan, mintha üvegszilánkok és jégkristályok hasítanának a bőrödbe.
De van egy titok, amelyet csak a sarki kapitányok ismernek. A legfélelmetesebb dolog itt nem a hideg, hanem az a jelenség, amelyet a helyiek „azonnali fagyásnak” neveznek.
A rendkívül alacsony hőmérséklet és az egyedülálló sótartalom miatt a Weddell-tenger vize nem fokozatosan, hanem azonnal jéggé válhat. Ha egy hullám a fedélzetre csap, máris szilárdan odafagy. Ha a hajó lelassul, a jégkása halálos szorítással kapja el a hajótestet.
Azokat, akik azt gondolják, „én bevállalnám egy fotóért”, Shackleton Endurance nevű hajójának sorsa várja (amely egyébként nem messze süllyedt el). A jég úgy őrli fel az acélt, mint a papírt.
A titok illúziója: mit rejt a mélység?
De itt rejlik a fő pszichológiai kiváltó ok. Nekünk, embereknek, mindig az kell, ami tiltott. Az átlátszó vizes fotókat nézve az agyunk nem akar hinni a veszélynek. Búvárkodni akar.
De a természet ezt a vízfelületet a tisztaság etalonjaként hozta létre, teljesen alkalmatlanná téve az emberi élet számára. Itt nincsenek algák, amelyek zavarossá tennék a vizet, mert túl hideg van. Itt nincs plankton. Csak Weddell-fókák (amelyeknek félméteres zsírrétegük van) és fagyásgátló fehérjével rendelkező halak élnek.
Mi, törékeny és melegvérű lények, idegen baktériumok vagyunk ezen a helyen. Az Antarktisz immunrendszere – a jég és a hideg – azonnal megöl minket.
A Weddell-tenger az emberi elbizakodottság emlékműve. Éppen annyira gyönyörű, amennyire halálos.
Mit gondolsz, ha biztonságosan be lehetne menni és fürdeni benne, ugyanolyan tiszta maradna? Természetesen: nem. A turisták tömegei és a motorcsónakok öt év alatt zavaros masszává változtatnák. Ezért talán jobb is, hogy többméteres jégpáncél rejti.
Bevállalnád az úszást olyan vízben, ahol 80 méter mélyre látszik a fenék, tudva, hogy másodpercek választanak el az izombénulástól?
