A napelemek költsége az elmúlt negyedévszázadban drasztikusan csökkent, ami a korábban szűk körben használt technológiát a villamosenergia-ellátás egyik fő forrásává emelte. A gyors terjedés azonban komoly műszaki és gazdasági akadályokat gördít az elöregedő villamosenergia-hálózatok elé.
- A napelemek wattonkénti ára a 2000 körüli 5-6 dollárról mára körülbelül 12 centre esett vissza.
- A gyártási kapacitás bővülése, különösen Kína mintegy 1,36 terawattos gyártókapacitása, jelentősen hozzájárult a technológia globális elterjedéséhez.
- 2025-ben világszerte 30%-kal nőtt a napenergia-termelés, amely a megújuló energiaforrások növekedésének 71%-át adta.
- A vállalatoknak a nappali csúcsfogyasztás miatt különösen kedvez a saját napenergia-termelés: a pakisztáni Bestway Cement chakwali üzemének áramigénye több mint negyedét már egy 26 MW-os létesítmény fedezi, amelyet további 6,34 MW-tal bővítenének.
- A háztetőre szerelt rendszerek is rohamosan terjednek: Indiában már több mint ötmillió otthon kapott napelemet, a Fülöp-szigeteken pedig 12 hónap alatt csaknem megduplázódott a kapacitásuk.
- A szolgáltatók számára nehézség, hogy a napelemmel és akkumulátorral rendelkező fogyasztók kevesebb áramot vásárolnak, de éjszaka, felhős időben vagy lemerült akkumulátorral továbbra is a hálózatra támaszkodnak, amelyet fenn kell tartani.
- A hálózat stabilitását veszélyezteti az időjárásfüggő termelés ingadozása és a helyi elosztóhálózatokba visszatáplált nagy mennyiségű energia; a nappali kereslet visszaesése a hagyományos erőművek kiegyensúlyozását is nehezíti.
- A kihívások ezért az akkumulátoros tárolás, a pontosabb előrejelzések, a hálózat korszerűsítése és a rugalmas árazás felé tolódnak, ahogy a termelés egyre inkább a háztartásokhoz és vállalkozásokhoz kerül.
