Az embernek az élethez vízre van szüksége.
Az irónia abban rejlik, hogy ha hirtelen egy lakatlan szigeten találod magad az óceán közepén, ott rengeteg a víz, csakhogy az óceánvíz, vagy ahogy gyakrabban mondják, tengervíz. Biztosan hallottad már, hogy ez a víz nem alkalmas az ivásra.
Sőt mi több, halálos veszélyt rejt magában. Ellentétben az édesvízzel, amely a túléléshez szükséges, a tengervíz nagy mennyiségben történő fogyasztása tragikus következményekhez vezet.
A szervezetünk nagyon szűk tartományban tartja a nátrium-klorid koncentrációját a sejteken belül (intracelluláris tér) és kívül (intersticiális tér). Amikor tengervizet iszol, a szervezetedbe óriási mennyiségű só jut. Ez az ozmotikus egyensúly hirtelen felborulásához vezet.
Mi az ozmotikus egyensúly? Ez az a folyamat, amely során a víz az alacsonyabb sókoncentrációjú területekről a magasabb koncentrációjúak felé áramlik, hogy kiegyenlítse a koncentrációt. Esetünkben, a sófelesleg hígítása érdekében, a szervezet elkezdi „kiszivattyúzni” a vizet a sejtekből, hogy semlegesítse a sóterhelést.
Amint a sejtek vizet veszítenek, megkezdődik a kiszáradás folyamata. Hogy pontosan milyen mechanizmus indul be, azt most nem tudom neked megmondani; ha erről részletesen és pontosan szeretnél olvasni, akkor jobb, ha utánanézel a témának szakirodalomban. Az viszont teljesen nyilvánvaló, hogy a szervezet kétségbeesetten próbálja pótolni a folyadékveszteséget, ami még erősebb szomjúságot vált ki. A gyomor megpróbál megszabadulni a sós víztől, ez pedig még súlyosabb kiszáradást okoz.
A vesék, amelyek a vér szűréséért és a sófelesleg eltávolításáért felelősek, nem képesek megbirkózni ekkora terheléssel. Jelentősen több vízre van szükségük, mint amennyihez hozzájutnak, hogy kiválasszák mindazt a sót, ami a tengervízzel a szervezetbe jutott. Ennek eredményeként a vesék túlterhelődnek, és működésük fokozatosan romlik.
Beindul egy ördögi kör: minél több tengervizet iszol, annál több só jut a szervezetedbe, és annál több vízre van szükség a kiválasztásához. Ha továbbra is fogyasztod a tengervizet, egy idő után kritikus állapotba kerülsz.
Egy tengeri túlélőhelyzetben tehát (például hajótörés esetén) a tengervíz fogyasztása garantáltan "egyirányú jegy".
Bár a tengervíz egy pillanatra csillapíthatja a szomjat, csupán felgyorsítja a kiszáradást és sietteti a halált. Az egyetlen kiút édesvizet találni, megpróbálni esővizet gyűjteni, vagy sótalanítási módszereket alkalmazni. Soha ne igyál tengervizet, ha nincs lehetőséged édesvízhez jutni!
