Az amerikai filmekből nem derül ki, hogy mi a különbség a rendőrök és a seriffek között.
Az amerikai seriffek ikonikus figurák, akiket gyakran ábrázolnak a filmekben is. Nagy hatalommal és komoly felszereléssel bírnak, így sokan a körzeti rendőrökkel azonosítják őket.
Ez azonban nem teljesen pontos, ugyanis a seriffek nem tartoznak a rendőrséghez, és saját feladatkörük van.
De akkor kik is ők valójában?
Ha seriffekről hallunk, valószínűleg a vadnyugat jut eszünkbe, a prérikkel, kanyonokkal, poros kisvárosokkal és bátor cowboyokkal. Érdekes azonban, hogy a seriffek története nem az Egyesült Államokban, hanem a középkori Angliában kezdődött.
Ott a király kinevezett egy "reeve" nevű tisztségviselőt a rend fenntartására a "shires"-nek nevezett grófságokban. A gyarmatosítás során ez a pozíció, "shire-reeve" néven, az Egyesült Államokba is átkerült.
Az idő múlásával a seriffek szerepe fokozatosan átalakult, és egyre jobban eltértek az angol elődeiktől.
Hogyan működnek a seriffhivatalok napjainkban?
Fontos megjegyezni, hogy az Egyesült Államokban nincs egységes rendőrség, minden nagyobb településnek megvan a maga rendőrsége.
Ez azonban nem volt mindig így: régen nem volt igazi rendőrség az országban, a rend fenntartásáért a helyi közösségek által választott seriffek feleltek.
A seriffeknek széles körű jogkörük volt a jogrend és az igazságszolgáltatás fenntartásában, de ez a rendőrségek létrehozásával megváltozott. Az USA-ban a seriffek nem rendőrök, hanem választott tisztségviselők, akiket 2-6 évre választanak meg.
A megbízatás hossza államonként változik. Megválasztásuk után a seriffeknek össze kell állítaniuk egy helyettesekből álló csapatot, akiknek a száma a seriff által felügyelt terület méretétől és a lakosságszámtól függ.
Összefoglalva, a seriffhivatal egy helyi hatóság, amely különbözik a rendőrségtől és az FBI-tól, és egy adott megyében gondoskodik a jogrend betartásáról.
A seriffek jogosultságai
A rendőrök és a seriffek közötti különbségek megértéséhez meg kell ismerni az Amerikai Egyesült Államok bonyolult közigazgatási struktúráját.
A hírhedt FBI kizárólag szövetségi szinten biztosítja a rendet. Ezt követik az államok, a megyék és a városok. A rendőrség lehet megyei vagy városi, míg a seriff kizárólag a megyét képviseli.
A jogosultságok a következőképpen oszlanak meg: az FBI az ország bármely részén tevékenykedhet, az államrendőrség csak az adott állam területén, a városi rendőrség pedig kizárólag a maga városában. A seriffeknek viszont sajátos jogosultságai vannak, mivel a megye kisebb, mint az állam, de nagyobb, mint a város, néha jelentősen.
Ebben a hierarchiában a seriffek köztes pozíciót töltenek be a városi és az államrendőrség között. A korai észak-amerikai gyarmatosítás idején az angol seriffeknek csak korlátozott feladataik voltak, fő feladatuk a brit monarchia számára történő adóbeszedés volt.
Az amerikai forradalom után azonban a seriffek kötelezettségei sokkal szélesebbé és változatosabbá váltak.
Jelenleg a seriffek együttműködnek a rendőrséggel a rend fenntartásában azokon a területeken, ahol ez különösen nehéz, például a kis településeken, ahol nincs saját rendőrség.
Az USA 50 államából 48-ban létezik seriff tisztség, és jogosultságaik és kötelezettségeik jelentősen eltérhetnek. Vannak azonban általános funkciók, amelyeket a seriffek és segítőik minden államban ellátnak: ezek közé tartozik a közúti forgalom ellenőrzése, az kábítószer-ellenes osztállyal való együttműködés, a kisebb és közepes jogsértések megelőzése és kivizsgálása.
Bizonyos esetekben a seriffek még kis helyi börtönöket is vezetnek. A seriffek letartóztatásokat hajtanak végre, és gyakran igazságügyi boncmesterként is tevékenykednek.
Hogyan lehetsz seriff?
A seriff és segítőik munkája nehézségekkel és kockázatokkal jár, mégis sokan vágynak erre a pozícióra. Ennek egyik oka a vonzó fizetés, amely évi 70-100 000 dollár között mozog.
A seriffhelyettesek körülbelül feleannyi keresnek, de jövedelmük még így is a középosztályba sorolja őket.
Azonban nem csak a pénz vonzza az embereket ehhez a fontos hivatáshoz. A seriff poszt jelentős presztizzsel jár, tele van legendákkal, és számos westernfilmben is szerepel.
De nem egyszerű seriffnek lenni. A választáson a megye valamennyi lakója szavazhat, így a jelöltekkel szemben komoly követelményeket támasztanak.
Vannak, akik a seriff posztra pályázva éveket töltenek el a városi vagy a megyei rendőrségen, tapasztalatot gyűjtve, mielőtt jelöltetik magukat.
Azonban a seriffé váláshoz nem feltétlenül szükséges a rendőrségen eltöltött előzetes szolgálati idő vagy a jogi végzettség.
Sok leendő seriff már a hivatalba lépése után kezdi meg a képzést a rendőrakadémián. Ezenkívül minden amerikai seriffnek, függetlenül a végzettségétől, rendszeres továbbképzésen kell részt vennie.
A seriff szerepe nem merül ki a fegyverrel való üldözésben a vidéki kisvárosok elhagyatott utcáin: a seriff fontos adminisztratív feladatokat is ellát, kapcsolatot tart a lakossággal, és aktívan részt vesz a különböző rendezvényeken, gyakran díszvendégként.
Így az amerikai akciófilmekből ismert seriffkép nem tükrözi teljes mértékben a valóságot, de összességében közel áll hozzá. A seriff munkája nem csak üldözésből, letartóztatásból és összetűzésből áll, hanem komoly képzésből, folyamatos vizsgákból, rutinszerű adminisztratív feladatokból és a választók iránti óriási felelősségvállalásból is.
