Beszéljünk ma az Egyesült Államokról! Idézzünk fel néhány olyan tényt, amelyről nem mesélnek a tévében és az iskolai földrajzórákon.
Földrajzi és turisztikai tények az USA-ról
Kezdjük a legkézenfekvőbbel: az USA területe 9 833 517 km². Ez a harmadik legnagyobb terület a világon. Kanada egyébként csak kevéssel nagyobb az Egyesült Államoknál.
Amerika 50 állama közül a legkisebb, Rhode Island területe 4002 km², míg a legnagyobbé, Alaszkáé 1,717 millió négyzetkilométer.
Kifejezetten az USA-ban, mégpedig Hawaii államban található a világ legmagasabb vulkáni hegye, a Mauna Kea. Ez a hegycsúcs 4,2 km-rel emelkedik a vízfelszín fölé, ám ha a víz alatti részével együtt mérjük, eléri a csaknem 10,2 km-t, ami 1,5 km-rel múlja felül a Nepál és Tibet határán fekvő Mount Everestet.
Az Egyesült Államokban évente legalább 800 rendkívül pusztító tornádó alakul ki, amelyek óriási károkat okoznak a régió gazdaságának és élővilágának. A természeti csapások ilyen magas száma az ország kedvezőtlen földrajzi elhelyezkedésével magyarázható. Itt a Kanada felől érkező hideg légtömegek összeütköznek a Mexikói-öböl felől áramló párás, meleg levegővel, valamint a Sziklás-hegység felől érkező rendkívül száraz levegővel. A legtöbb hurrikán Oklahoma államban, Oklahoma City közelében alakul ki.
Alaszka államban mérték az ország legalacsonyabb hőmérsékletét, a -62,2 °C-ot. Ugyanakkor más államokban is előfordultak extrém hideg időszakok: 1954 januárjában Montana államban mínusz 57 °C-ot regisztráltak. A legforróbb napot pedig 1913 júniusában rögzítették Kaliforniában: +56 °C-ot.
Az Egyesült Államok egyik legnagyszerűbb földrajzi látványossága a Grand Canyon, amelynek alján a Colorado folyó folyik. A kanyon hossza eléri a 446 km-t, mélysége pedig meghaladja az 1857 métert. Érdekesség, hogy a kanyon területén a mai napig élnek észak-amerikai indiánok – a havasupai, navahó és hualapai törzsek. Igaz, a lakóhelyükre közvetlenül csak helikopterrel vagy keskeny ösvényeken tett hosszú, nehéz túrával lehet eljutni.
Az Egyesült Államok területén kanyarog a világ leghosszabb autópálya-hálózata – több mint 6,5 millió km. A vasútvonalak teljes hossza szintén itt a legnagyobb a világon: 293 000 km.
A világon a legtöbb dinoszaurusz-csontvázat az USA területén tárják fel. Egyelőre nem teljesen világos, miért pont Amerika területén élt az ősi kétéltű- és hüllőfajok ekkora sokasága, de a tény ettől még tény marad.
Társadalmi tények az USA-ról
Az Egyesült Államokban nincs hivatalos, egységes államnyelv. A legtöbb államban természetesen túlnyomórészt angolul beszélnek, de a szövetségi kormány nem rögzítette hivatalos nyelvként. A második legelterjedtebb nyelv az USA-ban a spanyol, ezt követi a kínai és a francia. Összességében az USA-ban több mint 230 nyelvet beszélnek.
Az Egyesült Államok világelső a bevándorlók számát tekintve: ma több mint 45 millió bevándorló él az országban. New Yorkban például a taxisofőrök több mint 85%-a bevándorló, a New York-i kínai negyedben pedig több kínai él, mint a nyugati félteke bármely más régiójában.
A New Census Bureau adatai szerint 2045 és 2050 között 50% alá csökken a „fehér” amerikaiak aránya az Egyesült Államokban. Jelenleg a fehér lakosság aránya mintegy 58%, a latin-amerikaiaké legfeljebb 19%, a fekete bőrűeké 12%, az ázsiaiaké pedig 6%.
A modern USA-ban hozzávetőleg minden nyolcadik házaspár az interneten ismerkedett meg, ám az amerikaiaknak csupán 51%-a él házasságban. A gyermekek legalább 40%-a házasságon kívül jön világra.
Ismert tény, hogy az Egyesült Államok 334 milliós népessége rendkívül egyenlőtlenül oszlik el az ország területén. Az amerikaiak több mint 50%-a mindössze kilenc államban él: Kaliforniában (39 millió lakos), Texasban (29 millió), Floridában (21,5 millió), New Yorkban (20 millió), Pennsylvaniában, Illinois-ban, Ohióban, Georgiában és Észak-Karolinában. Mindemellett a lakosság több mint 82%-a városokban él.
Az USA-ban máig 556 indián törzs él kisebb rezervátumokban. Letelepedési területeik az ország felszínének mindössze mintegy 2,3%-át teszik ki. Az indiánok saját törvényeiknek és az USA törvényeinek is megfelelnek, saját földtulajdonuk van, több adó megfizetése alól mentesülnek, ám lélekszámuk a folyamatos urbanizáció és a magas halálozási ráta miatt csökken.
Furcsa és szórakoztató tények az USA-ról
Az USA-ban a lakosok közel 99%-a írástudó, és körülbelül 28%-uk felsőfokú végzettséggel is rendelkezik. Az amerikaiak általános tájékozottsága azonban hagy kívánnivalót maga után: a statisztikák szerint a felnőttek nagyjából 60%-a nem találja meg a világtérképen az olyan országokat, mint Afganisztán vagy Irak, Fehéroroszországról nem is beszélve.
Az amerikaiak közel 40%-a nem hisz Darwin evolúciós elméletében, és 10–13%-uk úgy véli, hogy a Nap kering a Föld körül, nem pedig fordítva. Természetesen ezen alacsony műveltségű állampolgárok túlnyomó többsége távoli, vidéki településeken él.
Az amerikaiak legalább 70%-a tartja magát vallásosnak, és mintegy 47%-uk kereszténynek. Többségük időről időre felkeresi valamelyik templomot. A vallásosság mellett az USA lakosainak 42%-a hisz a szellemekben, 25%-uk a boszorkányok létezésében, további 24%-uk pedig a reinkarnációban.
Az Egyesült Államokban 42 ezer ember viseli a John Smith nevet, és legalább ötezer embernek teljesen megegyezik a kereszt- és vezetékneve, mint például Jack Jack, Thomas Thomas és hasonlók.
A különféle állampolgári jogok különböző életkorban válnak elérhetővé az USA-ban. Egy tinédzser például már 16 évesen megszerezheti a jogosítványt. 18 éves kortól tarthat valaki saját fegyvert és szavazhat a választásokon. Legálisan alkoholt vásárolni azonban csak a 21. életév betöltése után engedélyezett az amerikaiaknak.
Úgy tartják, hogy egy átlagos amerikai 32-szer több különféle erőforrást használ fel, mint egy átlagos kenyai lakos.
Az Egyesült Államok Függetlenségi Nyilatkozatát az alapító atyák eredetileg kenderpapírra vetették. A magyarázat egyszerű: 1883-ig a világ összes papírjának akár 90%-a kenderrostból készült.
