A képen a Naprendszer legmagasabb hegye látható. A jövőbeli hegymászók álma!
Ez az Olympus Mons (Olympus-hegy) a Marson. Ez egy elvileg kialudt vulkán, de a tudósok lehetségesnek tartják, hogy a vulkáni tevékenység nagyon kis mértékben még napjainkban is folyik. Alakja egy cirkuszi sátorra emlékeztet. Ez az eredetével függ össze.
Az Olympus Mons a mélyből feltörő és a felszínen megszilárduló lávafolyamoknak köszönhetően jött létre. El tudod képzelni, hogyan tombolhatott ez a vulkán sok-sok évvel ezelőtt?
Az Olympus Mons 22 kilométer magas (a Wikipédiában szereplő 26 km-es adat elavult. A magasságot a Mars Orbiter lézeres magasságmérőjével mérték, és az eredmény 22 km lett).
Összehasonlításképpen, a Földön a felszíntől számítva a legmagasabb hegy a hawaii Mauna Kea, amely 10,2 km magas. A bolygónk legmagasabb csúcsa, a Mount Everest pedig „csak” 8,8 km magas.
Valahol persze logikus, hogy az Olympus Mons pont a Marson alakult ki. Az alacsony gravitáció lehetővé teszi, hogy a hegyek magasabbra nyúljanak.
Érdekes tény, hogy a Naprendszer legmélyebb krátere a Vesta aszteroidán található. A Rheasilvia kráter 25 km mély és 500 km átmérőjű. A kráter mérete összevethető magának az aszteroidának a méretével! A kráter 2,5 milliárd évvel ezelőtt keletkezett, amikor a Vesta egy másik aszteroidával ütközött. A kráter közepén egy hegy található, amely valamivel kisebb, mint az Olympus Mons, így az csak a második legnagyobb hegy a Naprendszerünkben.
Az Olympus Mons tetején a nyomás mindössze 12%-a a Mars felszínén mért légköri nyomásnak. Összehasonlításképpen, az Everest csúcsán ez az érték 32%.
Az utolsó kialudt láva mintákat itt 2 millió évvel ezelőttre datálták. De egyes tudósok úgy vélik, hogy ez a vulkán bármikor újra kitörhet. Ha ez megtörténik, az biztos, hogy ez lesz az egyik leglátványosabb esemény a Naprendszerünkben!
A vulkán az úgynevezett hesperiánus korszakban keletkezett – több mint 2 milliárd évvel ezelőtt. Ebben az időben a Marson aktív vulkáni tevékenység zajlott. Ennek eredményeként megváltozott az éghajlat – a meleg és nedvesről a száraz és hidegre, amelyet ma is megfigyelhetünk.
Az Olympus Mons főként szilikátokból és vas-oxidból áll. Ez a rozsda adja a Marsra jellemző vöröses árnyalatot.
A vulkán több mint 300 ezer négyzetkilométernyi területet foglal el. Ez nagyjából Lengyelország területének felel meg.
Az ilyen típusú vulkánok egyébként a Földön is megtalálhatóak, ezeket pajzsvulkánoknak nevezik. Alakjuk a Hawaii-szigeteket alkotó hegyekre emlékeztet.
Erre a vulkánra viszonylag könnyű felmászni. Nagyon lankás – a lejtő itt mindössze 5%-os.
Az Everesttel ellentétben azonban az Olympus Mons megmászása nem fog nagy örömet okozni. Itt nem lesz gyönyörű kilátás a környező tájakra. A lankássága miatt a csúcson álló hódító nem is fogja tudni megállapítani, hogy egy nagyon magas hegyen áll, mert a lejtő messze a horizontig terjed.
