Egy fehér, utas nélküli sportautó felhajtott egy több emelet magasba ívelő rámpára, majd fejjel lefelé gurult rajta. A rámpa felső pereméről a jármű a levegőbe repült, átfordult a tengelye körül, közvetlenül az aszfalt felett pedig gázsugarak kapták el. Végül fehér gőzfelhőbe burkolózva, négy keréken landolt a földön.
A második futamban a sportkocsi felgyorsult, és egy egész sort ugrott át öt autóból – szedánból, crossoverből, pickupból, önvezető taxiból és egy nyerges vontatóból –, miközben megpördült felettük a saját tengelye körül.
A bemutatót élő adásban, hús-vér nézők előtt tartották, akiket szándékosan hívtak meg, nehogy bárki mesterséges intelligencia által generált trükknek higgye a látottakat. A rajt előtt Elon Musk a színpadról semmire sem vállalt garanciát: elmondása szerint valószínűleg minden sikerülni fog, de ha mégsem, a közönség elég messze áll.
Az esemény Texasban zajlott azon a tesztpályán, ahol a SpaceX a rakétahajtóműveit teszteli. A program egy Raptor hajtómű statikus tesztjével indult, és csak ezután, visszaszámlálás, dübörgő zene, füst és sziszegés közepette gördült a pályára az új Tesla Roadster – a sportautó, amelyet már 2017 óta ígérnek a vásárlóknak. Az első landolást Musk röviden kommentálta: „Nos, működött”.
Hogyan működnek a fúvókák és a ventilátorok
Üzemanyag egyáltalán nincs a fedélzeten, semmi sem ég el benne. A bemutatott példány 10 fúvókával rendelkezik, amelyek két palackba előre besűrített gázt fújnak ki: a tartályok együttes űrtartalma 600 liter, a bennük lévő gáz súlya pedig nagyjából 250 kg. A palackok szénszállal tekercselt kompozitból készültek.
Ugyanilyen tartályok találhatók a SpaceX rakétáin is, és miattuk már történtek rakétabalesetek. A Teslánál elmondták, hogy a karosszéria minden szabad zugát ilyen palackokkal tömték tele: a gáztartaléktól függ, mennyi ideig képes a gép a levegőben maradni.
Minden hagyományos autó gyorsulását a gumik és az út közötti tapadás korlátozza. A fúvókák megkerülik ezt a határt: közvetlenül tolják meg a karosszériát, négyszer-ötször akkora erővel, mint amennyit az abroncsok képesek elviselni. A négy hátsó fúvókából a gáz hangsebesség feletti tempóval tör ki.
Az autó maga képes feltölteni a tartályait mindenféle speciális üzemanyag nélkül, de ez lassú folyamat: a teljes 600 literhez jelenleg 6-7 órára van szükség. A mérnökök ezt az időt fél órára szeretnék lefaragni. Musk szerint a Roadster pontosan ilyen formában kerül majd a közutakra: feltölti magát gázzal, és az ember bármikor bemutathatja a trükköket, amikor csak kedve tartja.
Ahhoz, hogy a Roadster fejjel lefelé megkapaszkodhasson a rámpán, a padlólemez alatti ventilátorok segítenek. A padlólemezt a széleken négy kötény veszi körül, így az autó alatt egy szinte teljesen zárt tér keletkezik. A ventilátorok porszívóként szívják ki onnan a levegőt, a karosszéria pedig olyan erősen tapad a felülethez, hogy még mozdulatlanul is megtartja magát.
Versenypályán az autó ráadásul lejjebb ereszkedik, és mozgatható szárnyakat tol ki. Ezeket olyan aktuátorok mozgatják, amelyeket a szintén a Tesla által fejlesztett Optimus emberszabású robothoz terveztek, a leszorítóerőt pedig ebben az üzemmódban a vállalat a Forma-1-es versenyautókéhoz hasonlítja.
Musk még 2018-ban a közösségi oldalán ígérte meg, hogy rakétahajtóműveket szerelnek a Roadsterre. Akkor egy nagyjából tíz, a karosszériában elrejtett apró hajtóműből álló SpaceX-csomagról beszélt, a bejegyzés pedig azzal a mondattal zárult: lehet, hogy ezekkel a Tesla még repülni is fog. A sajtóban ezt a megjegyzést akkoriban viccnek tartották.
A Roadster három változata
A program harmadik pontja a 60 mérföld/órás, azaz 97 km/h-s sebességre történő gyorsulás volt a hátsó fúvókák segítségével. Az első kísérlet pontosan egy másodpercet vett igénybe, Musknak pedig végig kellett hallgatnia, hogy korábban ennél jobb értéket ígért.
A második próbálkozásra 0,81 másodperc jött ki. Jelenleg egyetlen megvásárolható autó sem képes ilyen gyorsulásra.
A vásárlóknak három változatot kínálnak majd, amelyek elsősorban a fúvókák számában különböznek egymástól. A padlólemez alatti ventilátorok mindegyikben megtalálhatók.
- Az alap Performance változat fúvókák nélkül készül, és kevesebb mint 1,6 másodperc alatt éri el a 97 km/h-t.
- A Thrust hátul 4 fúvókát kap, így ugyanehhez a gyorsuláshoz kevesebb mint 0,9 másodpercre van szüksége.
- A Rocket további 6 fúvókát kap: egyet-egyet minden sarkon, kettőt pedig elöl, amelyek az autó elfordítását segítik. Ezekkel ez a verzió kevesebb mint 0,59 másodperc alatt gyorsul 97 km/h-ra, eléri a több mint 370 km/h-s végsebességet, és képes elrugaszkodni a talajtól.
Az első két modell kétüléses, a Rocket viszont egyszemélyes.
A Performance előjegyzési sorába 50 000 dollárért lehet beállni: 5000 dollárt az első napon kell kifizetni, a fennmaradó 45 000 dollárt pedig legkésőbb 10 napon belül, különben a foglalást törlik. A kis sorozatban készülő Thrustért 250 000 dollárt kérnek. A Rocketet személyes meghívó nélkül senkinek sem adják el, és közúti használatra sincs engedélye – ez kifejezetten így szerepel a Tesla weboldalán.
Kívülről az autó szögletes vonalvezetésű, éles élekkel, ami a James Bond-sorozat A kém, aki szeretett engem című részében látott Lotus Espritre emlékeztet. A filmben szereplő Lotus Musk tulajdonában van, és a bemutatón is kiállították, az újdonság pedig a tulajdonos szerint bármelyik James Bond-autót kenterbe veri.
A Teslánál hozzátették, hogy az SR-71 és az F-35 repülőgépekből is merítettek ihletet. A karosszéria fehér fényezését a rakéták védelmére használt bevonatoktól vették át, az ablakok sötétítését pedig az űrhajós-sisakrostélyok aranyszínű árnyalatához igazították.
A pontos súlyt még számolják, egyelőre valamivel kevesebb mint 1,7 tonna jön ki. Hogy ne növeljék feleslegesen a tömeget, az ülést fixen rögzítették, a felépítményhez pedig magnéziumot, titánt és szénszálas műanyagot használtak. A hagyományos kormányt szarvkormányra cserélték, amely kizárólag vezetékeken keresztül kapcsolódik a kerekekhez.
Musk a Roadstert a hús-vér sofőrrel vezethető utolsó autók legjobbikának nevezi. Amikor a többi Tesla már magától fog közlekedni, a Roadster marad az elmondása szerint a márka egyetlen olyan autója, amelynek volánja mögé ember ül.
Repül vagy ugrik
Musk a show után a közösségi oldalán azt írta, hogy a jövő végül csak megkapta a repülő autókat. Repülési szempontból azonban nem történt tényleges repülés. A Roadster alig néhány másodpercet töltött a levegőben, ami valójában egy irányított landolással záruló ugrás, nem pedig A pontból B pontba történő repülés.
A repülőgépet egyébként is nehéz összehozni az autóval. Egy légi járműnek minden plusz kiló hátrányára válik, míg a közúti autónak vaskos lökhárítókra és gyűrődő zónákra van szüksége, amelyek megvédik az utasokat egy balesetnél. A kettő keveréke rosszabbul repül, mint egy repülőgép, rosszabbul fut, mint egy autó, és ráadásul rendkívül drága mulatság.
A tesztpálya feletti légteret a bemutató előtt le is zárták a repülők és a drónok elől, pedig az autós bemutatókon ilyesmi nem szokott előfordulni: az amerikai légügyi hatóság minden olyan eszközt légi járműnek minősít, amely akár csak egy hüvelyknyire (2,5 cm) felemelkedik a talajtól. Ezért a dugók feletti száguldozásra aligha lesz lehetőség a Rocket modellel, repülnie körbekerített területeken kell majd.
A bemutató során senkit sem ültettek az utastérbe, hogy ne tegyenek ki embereket kockázatnak. Maga a Roadster Musk bevallása szerint egyáltalán nem a biztonság szem előtt tartásával épült. Az év elején mindenkit le is beszélt az autó megvásárlásáról, akinek a biztonság a legfontosabb szempont.
Mi lett a 2017-es ígéretekből
A Roadster második generációjának első bemutatója 2017-ben zajlott le: az autót teljesen váratlanul, a Tesla Semi vontató bemutatójának végén gurították a színpadra. Az ígéretek akkor így hangoztak:
- 4 ülés,
- 1000 km egyetlen töltéssel,
- több mint 400 km/h-s végsebesség,
- 97 km/h-ra történő gyorsulás 1,9 másodperc alatt,
- és 2020-as sorozatgyártás 200 000 dolláros alapáron.
A foglaló 50 000 dollárba került, az 1000 darabos különleges sorozatból származó példányokért pedig azonnal ki kellett fizetni a teljes 250 000 dolláros árat.
A gyártás sem 2020-ban, sem 2021-ben, 2023-ban vagy 2024-ben nem indult el, ahová egymás után halasztották. A múlt év végén Musk április elsejére tűzte ki a Roadster bemutatóját, és őszintén elmagyarázta, miért praktikus ez a dátum: ha újabb halasztás jönne, rá lehet fogni, hogy csak tréfa volt.
Nem sikerült időben elkészülni. Később a bemutatót augusztusra, majd október elejére tették át, legutóbb pedig a szakadó eső szólt közbe.
Csaknem 9 év elteltével az ígéretet kizárólag a gyorsulás terén sikerült betartani: még az alapmodell is 1,6 másodpercen belül marad. Minden más visszaszorult. A hatótávot most több mint 480 km-ben adják meg, ami kevesebb mint a fele a korábbi 1000-nek.
A 4 ülés helyett csak 2 maradt. A több mint 370 km/h-s végsebességet kizárólag a Rocket változatra jelentették be, holott korábban 400 feletti értékről beszéltek.
Hivatalos végleges ár a mai napig nincs, az előjegyzés pedig ugyanúgy 50 000 dollárba kerül, mint 2017-ben, amikor még teljesen más számok ígéretére gyűjtötték a pénzt. 250 000 dollárért most csupán a helyet árulják a Thrust várólistáján, miközben 9 évvel ezelőtt ugyanez az összeg az exkluzív szériaautó teljes vételára volt. A gyártás kezdetét Musk 2028-ra tűzte ki, hozzátéve: „tényleg”.
A prezentáción Musk megjegyezte, hogy a Tesla megpróbálhatja átugrani a Snake-folyó kanyonját, amelyen egykor az amerikai kaszkadőr, Evel Knievel kísérelt meg átrepülni egy gőzhajtású rakétával.
Később pedig a közösségi oldalán részletezte a tervezett bemutatókat: átrepülés a Snake-folyó vagy a Grand Canyon felett, négy kerékre érkezés, valamint a hangsebesség felét meghaladó, azaz több mint 600 km/h-s tempó.
