Egyik olvasónk a következő izgalmas kérdést tette fel:
Üdvözlöm! Mi történik, ha egy űrhajós a Hold felszínén állva fog egy Kalasnyikov gépkarabélyt, és célba veszi vele a Földet? Mi lesz a golyóval? Eljut egyáltalán a Földig?
Járjunk utána együtt! A Hold gravitációja nagyjából hatszor gyengébb a földihez képest, de attól még nagyon is számolni kell vele. Ahhoz, hogy egy golyó – vagy bármilyen más tárgy – végleg leküzdje a Hold vonzását, legalább 2,38 km/s sebességgel kell mozognia. Ezt nevezzük a Hold második kozmikus sebességének (vagy más néven szökési sebességnek).
A válaszhoz elég összehasonlítanunk a különböző fegyverekből kilőtt lövedékek sebességét ezzel a 2,38 km/s-os értékkel. Az AK–74-es gépkarabély csövét elhagyó golyó kezdősebessége például 910 m/s, vagyis 0,91 km/s. Ez bizony kevés ahhoz, hogy a lövedék kiszakadjon a Hold vonzásából, így az előbb-utóbb elkerülhetetlenül visszahullik a holdfelszínre.
De mi a helyzet a többi lőfegyverrel? A polgári célú lőszerek közül a .220 Swift kaliberű Winchester-töltény lövedékének van az egyik legnagyobb torkolati sebessége: 1,2 km/s sebességgel hagyja el a fegyvercsövet. Sajnos azonban még ez is kevés ahhoz, hogy a golyó eljuthasson a Holdról a Földre.
Bármennyire is meglepő, még egy hagyományos tüzérségi ágyúból kilőtt lövedéknek sincs esélye. A modern ágyúkból indított lövedékek kezdősebessége jellemzően 800 és 1200 m/s között mozog. Ebből könnyen kikövetkeztethető: jelenleg nem létezik olyan hagyományos, lőporral működő lőfegyver, amely képes lenne lövedéket juttatni a Holdról a Földre.
Jelenleg egyetlen olyan „ágyú” létezik, amely kellő sebességgel tudna útnak indítani egy lövedéket a Föld felé: az elektromágneses sínágyú (angolul railgun). Ennek lövedékeit nem a lőporgázok tágulása, hanem egy hatalmas erejű mágneses mező gyorsítja fel.
Bár a sínágyú még mindig leginkább a jövő fegyverének számít – hiszen egyelőre csak néhány kísérleti prototípusa létezik –, a képességei lenyűgözőek. Egy ilyen fegyver lövedéke 4–6 km/s sebességgel is elhagyhatja a csövet, ami bőségesen elegendő a holdi gravitáció leküzdéséhez.
Ahhoz azonban, hogy a Holdról kilőtt lövedék ténylegesen célba is érjen, rendkívül precíz számításokra van szükség. Egy egyszerű, „szemmértékkel” leadott lövés esetén a golyó szinte biztosan eltévesztené bolygónkat, és egy elnyújtott, elliptikus pályára állna a Föld körül.
Ha viszont a célzás tökéletes, a lövedék nagyjából 11 km/s-os (közel 40 ezer km/órás) sebességgel csapódna be a Föld légkörébe. A hatalmas súrlódás miatt azonban a légkör sűrűbb rétegeiben pillanatok alatt izzásig hevülne, és teljesen elolvadna, mielőtt egyáltalán elérhetné a felszínt.
