5 repülőgéppilóta, akik olyan ostobán haltak meg, hogy Darwin-díjat nyertek

A repülés nem bocsátja meg az elbizakodottságot. A földön az ember figyelme elkalandozhat, meggondolhatja magát, megállhat, kijavíthatja a hibáját.

A levegőben viszont néha néhány másodperc is elég ahhoz, hogy egy első ránézésre ártalmatlan butaság olyan helyzetté fajuljon, amelyből már lehetetlen kikeveredni. Ez különösen akkor veszélyes, amikor az ember tökéletesen ismeri a szabályokat, tisztában van a repülőgép felépítésével, és mégis úgy dönt, hogy pont most hágja át őket.

Pontosan az ilyen történeteket kedvelik a Darwin-díj alapítói – annak a szatirikus elismerésnek, amelyet azoknak az embereknek ítélnek oda, akik a saját tetteik következtében annyira képtelen módon haltak meg, hogy gyakorlatilag „javították az emberiség génállományát” azzal, hogy kivonták magukat belőle. Ez természetesen nem valódi állami vagy tudományos díj. Egyes repülési történetek azonban annyira hihetetlenek, hogy a megerősítésük után valóban bekerültek Darwin-díj esélyesei vagy díjazottjai közé.

Ebben az összeállításban most a repülőgép-pilóták öt legabszurdabb esetét vizsgáljuk meg, amikor elképesztő őrültségre szánták el magukat és meg is fizettek érte:

2014. május 31-én a 29 éves Amritpal Singh pilóta éjszakai repülést hajtott végre egy kis méretű Cessna 150K repülőgéppel az amerikai Colorado állambeli Watkins közelében. A repülőgép hamarosan lezuhant, mintegy két mérföldre a leszállóhelytől.

A gép lezuhanásának helyszínére érkező nyomozók kezébe szokatlan bizonyíték került: egy működő fedélzeti kamera. A megmaradt felvételek lehetővé tették a pilóta viselkedésének rekonstruálását az aznap megtett korábbi repülései során.

Kiderült, hogy Singh repülés közben folyamatosan fotózta magát. Ráadásul ezek nem a felszállás előtt, még a földön készült ártalmatlan képek voltak. A videofelvételeken látszott, hogy kis magasságban, közvetlenül a repülőgép vezetése közben szüntelenül szelfizett az okostelefonjával, gyakran elengedte a botkormányt, és közösségi oldalakat böngészett.

Az ártalmatlannak tűnő modern szokás itt ütközött össze az éjszakai repülés sajátosságaival. Amikor a pilóta kis magasságban ismét lefényképezte magát, a vaku elvakította, ő pedig elveszítette a térbeli tájékozódását, képtelenné vált a repülőgép irányítására, majd a gép a földbe csapódott. Ez a hiba az életébe került.

A sötétben a pilóta szeme alkalmazkodik az alacsony fényszinthez. Egy hirtelen, erős villanás rövid időre drasztikusan leronthatja a műszerek és a környezet észlelésének képességét. Ha ebben a pillanatban az ember figyelmét ráadásul még el is vonja valami a vezetéstől, a következmények rendkívül súlyosak lehetnek. Pontosan ez történt. A szelfik iránti rajongás kellemetlen következményekkel járhat.

A Darwin-díj egyik, egyszerűen csak Patrickként ismert pilótáról szóló története szinte kitaláltnak tűnik. A válogatás többi történetéhez hasonlóan azonban ez is valós eset.

2019-ben Patrick azért kapott Darwin-díjat, mert tovább repült a gépével, holott a korábbi felszállások alkalmával repülőbenzin jutott be a pilótafülkébe.

És nem egy tapasztalatlan kezdőről volt szó.

Patrick 52 éves volt, kereskedelmi pilótaengedéllyel, oktatói képesítéssel és mintegy 10 000 repült órával rendelkezett.

Egy nemrég vásárolt repülőgéppel repült haza, repülőterek között haladva. Már az első felszállások során repülőbenzin kezdett szivárogni a fülkébe. Az üzemanyag a pilóta lábánál lötyögött.

Egy újabb repülési szakasz után Missoulában felvette a kapcsolatot egy szerelővel, aki ismerte ezt a repülőgéptípust, és beszámolt a problémáról. A szerelő azt javasolta, hogy ne folytassa az utat, amíg az üzemanyagrendszer meghibásodását el nem hárítják.

Ezzel a történet véget is érhetett volna.

A gépet a földön lehetett volna hagyni. Fel lehetett volna hívni egy szakembert, helyet keresni a javításhoz, vagy elvontatni a gépet a szervizbe. Mindez néhány órát vagy maximum pár napot vett volna igénybe.

Patrick azonban úgy döntött, tovább repül.

Ráadásul azt állította a szerelőnek, hogy az üzemanyagrendszert állítólag már ellenőrizte egy épp arra járó férfi, és semmi veszélyeset nem talált. Később kiderült, hogy ezt csak kitalálta: az állítólagos ellenőrzést ürügyként használta a repülés folytatásához.

Kiegészítő intézkedésként úgy döntött, hogy lekapcsolja az elektromos rendszert, és gyakorlatilag a műszerek rendes működése nélkül repül tovább.

Találd ki, hogyan végződött ez a történet.

A vizsgálat szerint a gép az utolsó repülése során, egy levegőben fellépő meghibásodás következtében sebességet vesztett, átesett, majd dugóhúzóba került.

Ez talán az egyik legszemléletesebb példája annak, hogy a tapasztalat önmagában miért nem tesz valakit megfelelő pilótává. Ha valaki figyelmen kívül hagyja a műszaki üzemeltetési szabályokat, és csupán a vélt tapasztalatára támaszkodik, az csak növeli a hibázás esélyét. Pontosan ez történt.

1991. december 23-án a floridai Rainbow Lakes környékén megtörtént az amerikai kisgépes repülés történetének egyik legabszurdabb esete.

A Piper PA-34-200T Seneca II típusú repülőgép Ocalából szállt fel. A fedélzeten ketten tartózkodtak: egy 45 éves, engedéllyel rendelkező magánpilóta nő, aki a bal oldali, parancsnoki ülésben ült, valamint egy férfi utas, aki a tanítványa volt. A repülésnek eredetileg teljesen hétköznapinak kellett volna lennie: a terv szerint a műszeres repülést gyakorolták volna szimulált rossz látási viszonyok között.

Ám ezután valami szokatlan történt.

Délelőtt 11:31 körül a földön lévő szemtanúk látták, ahogy a repülőgép hirtelen meredek zuhanórepülésbe kezdett. A sebesség gyorsan akkorára nőtt, hogy a gép szerkezete nem bírta ki a fellépő terhelést. A levegőben leszakadt a jobb szárny, majd a Piper a földbe csapódott.

A későbbi vizsgálat kiderítette, hogy a repülés közben a két fél úgy döntött, szexuális játékoknak hódolnak, miután robotpilóta üzemmódba kapcsolták a gépet. Az együttlét során kettejük közül valaki véletlenül hozzáért a botkormányhoz, emiatt a gép kilépett a robotpilóta módból, és zuhanórepülésbe kezdett. Ilyen helyzetben már lehetetlen volt időben visszatérni a vezetéshez, bekötni magukat és visszanyerni az uralmat a gép felett.

Ez az eset jól bizonyítja, hogy csak azért mert „a gép robotpilóta üzemmódban” van, még egyáltalán nem azt jelenti, hogy el is lehet feledkezni a repülőről. Az ilyen ostobaságért azonban a pilótanőt és a társát posztumusz Darwin-díjjal „jutalmazták”.

2004. október 14-én Jesse Rhodes kapitány és Peter Cesarz első tiszt a Pinnacle Airlines légitársaság üres utasszállító repülőgépét szállította át Little Rockból Minneapolisba. Utasok nem voltak a fedélzeten, és valószínűleg pont ez keltette a személyzetben azt az érzést, hogy a szokásosnál valamivel többet is megengedhetnek maguknak.

A repülőgép egy 50 férőhelyes sugárhajtású utasszállító volt. A maximális szolgálati csúcsmagassága nagyjából 41 000 láb, vagyis körülbelül 12,5 kilométer volt. A légitársaság egyes pilótái körében élt egy nem hivatalos hagyomány, amelyet „410-es Klubnak” hívtak. A lényege egyszerű volt: felvinni a gépet 41 000 láb magasra, és megnézni, mire képes a teljesítőképessége legvégső határán.

Rhodes és Cesarz úgy döntött, csatlakoznak ehhez a különös klubhoz.

Emelkedni kezdtek, és felfelé irányították az utasszállító gépet, hogy új magassági rekordot állítsanak fel. A probléma az volt, hogy egy adott magasság elérése egyáltalán nem jelenti azt, hogy a repülőgépet ész nélkül fel lehet vinni odáig, és hirtelen manővereket lehet végrehajtani vele. Nagy magasságban a levegő lényegesen ritkábbá válik, a tolóerő-tartalék és az aerodinamikai lehetőségek pedig beszűkülnek.

Az extrém magasságba emelkedve a pilóták durván megsértették a sebességi előírásokat, és túl meredeken emelték fel a gép orrát, ami miatt az érzékelők átesésre figyelmeztető jelzést adtak le. Ahelyett, hogy süllyedni kezdtek volna, a pilóták figyelmen kívül hagyták a jelzéseket, tovább növelték a magasságot, és azzal szórakoztak, hogy helyet cseréltek a fülkében. Végül több mint 41 000 láb magasságban a repülőgép mindkét hajtóműve leállt.

A pilóták túl későn döbbentek rá, hogy ilyen magasságban lehetetlen újraindítani a hajtóműveket, ráadásul a túlmelegedés miatt a turbinák teljesen megszorultak. A repülőgép lezuhant, a balfácán pilóták pedig a biztonsági szabályok teljes semmibevételéért megérdemelten „nyerték el” a díjat.

2004-ben Rhodes és Cesarz szatirikus Darwin-díjat kapott. Egyiküknek sem volt felesége vagy gyermeke; a válogatás többi szereplőjének sem volt.